Wake Co. EMS hat es versäumt, Überstunden zu bezahlen. Jetzt müssen die Steuerzahler fast 400.000 US-Dollar zahlen

Wake County zahlt fast 400.000 US-Dollar, um eine bundesweite Sammelklage beizulegen, die von Mitarbeitern des Rettungsdienstes (EMS) eingereicht wurde, die geltend machten, dass ihnen Überstundengelder geschuldet würden.

Der ursprüngliche Kläger in dem Fall, Steven Gorrell, reichte seine Klage im März 2021 ein. Nachdem ein Bundesrichter den Fall in eine Sammelklage umgewandelt hatte, schlossen sich etwa 120 weitere Kläger dem Verfahren gegen den Landkreis an.

Die Kläger sagten, der Landkreis habe eine Arbeitszeittabellenregelung, nach der ein Arbeitnehmer, der beispielsweise am Freitagabend eine Schicht begann, aber am Samstagmorgen Feierabend machte, alle am Freitag geleisteten Arbeitsstunden eintragen müsse. Auf lange Sicht, so die Kläger, kostete die Praxis sie Überstundenvergütung. Der Landkreis stimmte der Einigung zu.

Der Klageschrift zufolge hat der Leiter der Innenrevision des Landkreises die jedem Kläger zustehenden Überstunden geschätzt. Insgesamt erhalten diese Arbeitnehmer ihren gerechten Anteil von etwa 145.000 US-Dollar. Sie teilen sich auch einen weiteren Topf Geld in Form von pauschaliertem Schadensersatz. Gorrell erhält außerdem 7.500 US-Dollar für die Einleitung der Klage.

„Es gab eine Gruppe von uns, die sich fragte, wie wir bezahlt wurden, und die Art und Weise, wie wir bezahlt wurden, schien einfach nicht mit den Stunden übereinzustimmen, die wir an bestimmten Tagen arbeiteten“, sagte Gorrell gegenüber WRAL Investigates. „Es ist sehr befriedigend zu wissen, dass so viele von uns zusammenkommen und ein erfolgreiches Ergebnis erzielen konnten und wir endlich den Lohn bekommen, für den wir gearbeitet haben.“

Gorrell brachte seine Bedenken den Verantwortlichen des Wake County vor, als ihm auffiel, dass etwas nicht stimmte. Innerhalb weniger Monate änderte der Landkreis die Art und Weise, wie er die in einer Woche geleisteten Arbeitsstunden berechnete, aber Gorrell klagte dennoch auf die Rückzahlung.

Wake County gibt an, auch Mitarbeitern in einer ähnlichen Situation, die sich der Klage nicht angeschlossen haben, eine Gehaltsrückzahlung zu gewähren.

Der Rest des Vergleichs geht an die Anwälte der Kläger, einschließlich 74.339 US-Dollar an Gebühren und weiteren 6.636 US-Dollar an Kosten. Anwalt Ryan Oxendine hofft, dass die Einigung eine Botschaft sendet.

„Ich hoffe, dass dieses Ergebnis dazu führt, dass öffentliche Einrichtungen ihre Mitarbeiter fair bezahlen“, sagte er.

In einer Erklärung gegenüber WRAL Investigates sagte Wake County Manager David Ellis:

„Wake County hat einen Fehler bezüglich der Überstundenvergütung entdeckt und als wir den Fehler entdeckten, haben wir sofort Maßnahmen ergriffen, um ihn zu beheben.

Im Namen einiger EMS-Mitarbeiter wurde eine Klage eingereicht, nachdem der Landkreis Änderungen an den Lohn- und Gehaltsabrechnungsverfahren vorgenommen hatte, um den Fehler zu beheben. Die Klage wurde im Einklang mit dem Korrekturplan des Landkreises beigelegt, und der Landkreis kann nun allen betroffenen Wake EMS-Mitarbeitern das geschuldete Geld zahlen, auch denen, die nicht an der Klage beteiligt waren. Alle betroffenen Mitarbeiter werden gesund gemacht.

Dies war ein interner Fehler. Es war weder Absicht noch Absicht. Der Landkreis hat Änderungen an der Art und Weise vorgenommen, wie Überstunden berechnet und bezahlt werden, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert. Der Landkreis ist stolz auf die harte Arbeit und das Engagement aller seiner Mitarbeiter und zögerte nicht, alle betroffenen Mitarbeiter zu unterstützen.“