EMT verklagt Stadt wegen Nichterfüllung versprochener Leistungen

Ein Ersthelfer hat eine Klage gegen die Stadt Beaumont eingereicht und erklärt, die Stadt sei ihren Verpflichtungen nicht nachgekommen und habe weder ihm noch seinem Kollegen im Rettungsdienst die ihnen versprochenen Rechte gewährt, als ihre Positionen in den Zuständigkeitsbereich der Feuerwehr von Beaumont fielen .

Caleb Fenter reichte am 19. August über den Anwalt Taylor W. Miller von Reaud Morgan & Quinn LLP in seinem eigenen Namen und im Namen der Feldärzte von Beaumont EMS Klage gegen die Stadt und den damaligen Interims-Stadtverwalter Chris Boone ein und beantragte „feststellungsrechtliche Erleichterung hinsichtlich der …“ Rechte, Status und Rechtsbeziehung zwischen ihm und der Stadt Beaumont und ein Writ of Mandamus. Er beantragt ausdrücklich die Vereidigung als Beamter im öffentlichen Dienst, um die Vorteile und Privilegien zu erhalten, die mit der Ernennung einhergehen. In der Klage heißt es, sie sei den Außendienstärzten von EMS versprochen worden, als der Stadtrat im März 2021 den Abteilungswechsel genehmigte. Fenter ist dies Außerdem klagte er auf eine finanzielle Erleichterung von bis zu 250.000 US-Dollar.

Den in der Klage dargelegten Sachverhalten zufolge stimmten die Bürger von Beaumont 1964 gemäß dem Civil Service Act (Texas Local Government Code 143) dafür, die Feuerwehr von Beaumont in eine Abteilung für den öffentlichen Dienst umzuwandeln. Die EMS-Abteilung wurde der Feuerwehr unterstellt, wurde dann aber in den 1980er-Jahren Teil des Gesundheitsamts und wurde mit frei wählbaren zivilen Mitarbeitern besetzt. Als EMS im März 2021 mit einstimmiger Zustimmung des Stadtrats wieder zur Feuerwehr wechselte, argumentierte die Klage, dass die Sanitäter dann – per gesetzlicher Definition – als Beamte im öffentlichen Dienst, insbesondere als Feuerwehrleute, hätten eingestuft und mit den gleichen Schutzmaßnahmen wie zuvor ausgestattet werden müssen festgelegt.

Im Gesetz über den öffentlichen Dienst heißt es, dass ein Feuerwehrangestellter, „dessen Hauptaufgabe darin besteht, medizinische Notfalldienste für die Gemeinde bereitzustellen, als Feuerwehrmann gilt“. Es verlangt auch „die Einstufung aller Feuerwehrleute“. In der Klage von Fenter heißt es, die Stadt habe ihn und die anderen Rettungssanitäter von Beaumont nicht als Feuerwehrleute eingestuft, was verhindert, dass sie auch als Beamte im öffentlichen Dienst eingestuft werden und die mit dieser Einstufung verbundenen zusätzlichen Vorteile und Schutzmaßnahmen in Anspruch nehmen können. Laut der Generalstaatsanwaltschaft von Texas unter Berufung auf den Civil Service Act: „‚Eine Stadt kann es nicht vermeiden, Feuerwehrleute in das System des öffentlichen Dienstes einzugliedern, indem sie sie nicht in weitgehender Übereinstimmung mit Kapitel 143 ernennt.“

Die Stadt antwortete auf die Klage mit einem Einspruch gegen das Feststellungsurteil und beantragte die Einstellung des Verfahrens.

„Der Beklagte bestreitet grundsätzlich alle und einzelne Behauptungen des Klägers“, erklärte die Stadt in ihrer Antwort und forderte „Beweise“.

Bei der Stadt angestellte und bereits vereidigte Feuerwehrleute unterstützen Fenter und sein Team im Kampf für ihre Rechte. Jeffery Nesom, Präsident der Beaumont Professional Firefighters Local 399, empfahl der Stadt am 27. Juni vor der Einreichung der Klage in einem Brief an den Interimsstadtverwalter Boone, ihre neuen Teammitglieder als Beamte im öffentlichen Dienst zum Wohle aller in der neu zusammengeschlossenen Stadt zu vereidigen Team von Ersthelfern.

„Wie Sie wissen, ist Beaumont eine Stadt des öffentlichen Dienstes“, schrieb Nesom als Antwort auf Boones Bitte um eine Stellungnahme der Gewerkschaft. „Dieses System wurde von der texanischen Legislative geschaffen, um sicherzustellen, dass sowohl Städte als auch Mitarbeiter der Feuerwehr fair behandelt werden … Die Gesetze des texanischen öffentlichen Dienstes bieten Schutz sowohl für die Stadt als auch für die Mitarbeiter in Form klarer Verfahren und Gesetze für Einstellungen, Beförderungen und Disziplinarmaßnahmen.“ Aktionen … und noch viel mehr. Die Vorteile und Schutzmaßnahmen, die der Beamtenstatus bietet, sind wertvoll und werden von den besten und klügsten Feuerwehrleuten in Texas erwartet …

„Während sich die Feuerwehr weiterentwickelt, bitten wir Sie auch dringend, sicherzustellen, dass alle Mitarbeiter vereidigte Mitarbeiter sind. Ein abgestuftes System würde Beaumont einen Wettbewerbsnachteil gegenüber anderen Städten und Abteilungen verschaffen, zu einer Zeit, in der die texanische Feuerwehr mit dringenden Personalproblemen konfrontiert ist. Feuerwehr.“ Auch die Moral würde negativ beeinflusst. Die geringen Einsparungen durch die Beschäftigung nicht vereidigter Mitarbeiter würden durch Fluktuation, erhöhte Schulungskosten und andere Probleme ausgeglichen ...

„Als wir EMS mit der Fusion übernommen haben, haben beide Seiten daran gearbeitet, Rentenprobleme zu verhindern. Letztendlich führt die Verstärkung unserer Abteilung zu zusätzlichen Beiträgen in unseren Pensionsfonds, was dazu beiträgt, unsere ungedeckten Verbindlichkeiten zu reduzieren. Wenn wir diese Feuerwehrleute nicht einstellen.“ Als vereidigte Feuerwehrleute würde sich dies negativ auf unsere Zusammenarbeit bei der weiteren Stärkung des Pensionsfonds und der Reduzierung ungedeckter Verbindlichkeiten auswirken.“

Trotz dieses Appells und der von Nesom beschriebenen potenziellen negativen Auswirkungen auf die Feuerwehr würden Sanitäter laut Fenter immer noch als Zivilpersonal und nicht als vereidigte Beamte im öffentlichen Dienst eingestellt, und in der Abteilung braute sich Spannung zusammen.

Cody Hendon, Leiter des Beaumont Fire-EMS-Distrikts und IAFF Local 399-Vizepräsident der Berufsfeuerwehr Beaumont, schickte am 2. September eine E-Mail an Feuerwehrchef Earl White, in der er eine Vorgeschichte von Problemen zwischen Management und Personal enthüllte, wobei sich Mitarbeiter über laxe Ausbildung von Zivilangestellten und Ungerechtigkeit beschwerten Behandlung.

In dem Brief sagte Hendon, er sei besorgt darüber, dass ein teilzeitbeschäftigter Zivilangestellter, der etwa ein Jahr zuvor im Rettungsdienstsystem der Stadt gearbeitet hatte, in Bezug auf Schulung und Protokolle nicht auf dem neuesten Stand sei. In der Zwischenzeit habe der Mann „in anderen EMS-Systemen“ gearbeitet, beschrieb Hendon, und sei deren Protokollen ausgesetzt gewesen. Während Hendon sagte, er stelle die Kompetenz des Mannes nicht in Frage, war er doch der Meinung, dass der Teilzeitmitarbeiter einen Auffrischungskurs über die Protokolle der Feuerwehr hätte absolvieren müssen.

„Dieser Fall spiegelt die historischen Beschwerden der Feldärzte wider, dass ihr Management ihre Richtlinien nicht befolgt und nicht entscheidet, wann und für wen sie sie durchsetzen“, schloss Hendon.

Laut Fenter läuft es darauf hinaus: Er und seine Ärztekollegen – die täglich daran arbeiten, die Mitglieder der örtlichen Gemeinde am Leben und gesund zu halten, sich um ihre Schützlinge zu kümmern und gleichzeitig darum zu kämpfen, sie für die Behandlungen, die sie so dringend benötigen, in die örtlichen Krankenhäuser zu bringen – wollen die Rechte und Vorteile, die ihnen versprochen wurden, als die Stadt sie vom Gesundheitsamt zur Feuerwehr übertrug. Bislang habe die Stadt dieses Versprechen nicht eingehalten, sagt er.