New Yorker Rentner klagen, um den neuesten Medicare Advantage Plan von Bürgermeister Adams zu blockieren

Eine Gruppe pensionierter Stadtangestellter verklagt Bürgermeister Adams, um den jüngsten Versuch seiner Regierung zu blockieren, sie in eine privatisierte Version von Medicare umzuwandeln – das zweite Mal in so vielen Jahren, dass städtische Rentner wegen der heiklen Angelegenheit vor Gericht gehen.

Die neue Klage, die am Mittwoch beim Obersten Gerichtshof von Manhattan eingereicht wurde, kommt, nachdem Rentner, die über den Verlust ihrer Gesundheitsleistungen besorgt waren, letztes Jahr rechtliche Schritte eingeleitet hatten, um Adams daran zu hindern, die erste Version des kostensenkenden Medicare Advantage Plans seiner Regierung umzusetzen.

Diese Version, die Adams mit der Begründung verfolgte, sie würde zu jährlichen Einsparungen im Gesundheitswesen in Höhe von 600 Millionen US-Dollar führen, wurde von Richtern blockiert, die eine Bestimmung für rechtswidrig hielten, die jedem Rentner, der sich von Advantage abgemeldet hätte, um zu bleiben, eine monatliche Strafe von 191 US-Dollar auferlegt hätte auf traditionelle Medicare.

New Yorker Rentner protestieren am 31. März 2023 vor dem Rathaus in Manhattan. (Barry Williams/für New York Daily News)

Um diese Entscheidung zu umgehen, hat Adams‘ Team dieses Jahr einen neuen Plan entwickelt, der die traditionelle Medicare-Versicherung komplett eliminiert und Advantage zur einzigen Krankenversicherung macht, die den rund 250.000 städtischen Rentnern der Stadt zur Verfügung steht. Da keine Strafe mehr vorgesehen ist, hat Adams argumentiert, dass die Struktur des Plans den Gerichtsentscheidungen entspricht, und im März einen Vertrag mit dem privaten Krankenversicherungsgiganten Aetna unterzeichnet, um Rentner mit Wirkung zum 1. September darin aufzunehmen.

Aber in der Klage vom Mittwoch – eingereicht von neun pensionierten Stadtangestellten und der NYC Organization of Public Service Retirees, die sich seit Jahren gegen die versuchte Umstrukturierung von Medicare in der Stadt wehrt – wird behauptet, das Gericht solle auch den neuen Plan zum Scheitern bringen, weil es sich um „einen ungerechten Lockvogel“ handele. das gegen verschiedene örtliche Gesetze verstößt.

„Das ist grundsätzlich schlimmer. Das ist noch irreführender und schmutziger als der erste Plan“, sagte Marianne Pizzitola, eine pensionierte FDNY EMS, die als Präsidentin der Rentnerorganisation fungiert, den Daily News in einem Exklusivinterview, bevor sie die Klage einreichte. „Bevor sie sagten: ‚Du kannst an deinen Plänen festhalten, auch wenn das bedeutet, dass du dafür bezahlen musst‘, was wir nicht tun wollten, weil das illegal wäre. Aber dieses Mal heißt es: ‚Scheiß drauf, das gibt es.‘ Keine Wahl.' "

Neben Adams werden in der Klage auch seine Arbeitsbeauftragte Renee Campion und andere hochrangige Stadtbeamte als Angeklagte genannt.

Die von der Pizzitola-Gruppe bevorzugte traditionelle Versicherungsstruktur sieht zusätzlich zum allgemeinen Medicare-Programm einen von der Stadt subventionierten „Medigap“-Zuschlag vor. Nach dem Plan der Verwaltung müssten Rentner, die das möchten, es auf dem Markt suchen und selbst bezahlen. Alle anderen würden automatisch bei Advantage angemeldet.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Medicare-Plänen werden Advantage-Pläne von privaten Krankenversicherungsunternehmen verwaltet. Die Pläne werden außerdem von der Bundesregierung zu einem höheren Satz subventioniert als herkömmliche Medicare-Optionen.

Adams sagte, die Einsparungen, die die Stadt durch diese Subventionen erzielen könnte, seien von entscheidender Bedeutung in einer Zeit, in der seine Regierung in den kommenden Jahren mit Haushaltsdefiziten in Höhe von mehreren Milliarden Dollar zu kämpfen habe. Der Bürgermeister und die meisten Gewerkschaftsführer des öffentlichen Dienstes der Stadt haben außerdem argumentiert, dass Advantage den Rentnern weiterhin eine angemessene Absicherung bieten würde.

Tausende pensionierte Lehrer, Polizisten, Feuerwehrleute und andere von Pizzitolas Gruppe organisierte Stadtarbeiter sind anderer Meinung.

Rentner der Gemeinde New York protestieren gegen die Abstimmung des städtischen Arbeitsausschusses, der am 9. März 2023 dafür stimmt, traditionelle Medicare als einzige Gesundheitsoption abzuschaffen. (Barry Willilams/für New York Daily News)

Sie haben auf Studien des Generalinspektors des US-Gesundheitsministeriums verwiesen, die zeigen, dass Inhabern von Advantage-Plänen „medizinisch notwendige Behandlungen“ verweigert werden können, teilweise aufgrund der Vorabgenehmigungsanforderungen privater Anbieter für verschiedene Verfahren. Viele Rentner haben auch behauptet, ihre Ärzte hätten ihnen gesagt, dass sie Advantage nicht akzeptieren könnten.

„Der Stress, der dadurch für mich und meine Mitrentner entsteht, ist unzumutbar“, sagte Karen Engel, eine pensionierte städtische Schullehrerin und eine der neun Kläger, in einer der Klage beigefügten eidesstattlichen Erklärung.

Ein Adams-Sprecher sagte, die Verwaltung werde die Klage prüfen und wiederholte die Argumente des Bürgermeisters für Advantage.

„Unser maßgeschneiderter Medicare Advantage-Plan ist im besten Interesse der Rentner und Steuerzahler unserer Stadt und verbessert die aktuellen Pläne der Rentner, einschließlich eines niedrigeren Selbstbehalts, einer Obergrenze für Selbstbeteiligungen und neuer Leistungen wie Transport und Fitness.“ Programme und Wellnessanreize“, sagte der Sprecher Jonah Allon.

Die Klage, mit der eine Sammelklage zur Vertretung aller pensionierten städtischen Arbeitnehmer angestrebt wird, kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem Adams‘ Regierung den neuen Advantage-Plan vorantreibt und den Rentnern eine Frist bis zum 30. Juni gesetzt hat, aus der sie aussteigen können.

Die Rentner fordern einen Richter auf, sofort eine einstweilige Verfügung zu erlassen, um die Einführung von Advantage auf Eis zu legen. Langfristig wollen sie, dass ein Richter entscheidet, dass ihnen die traditionelle Medicare-Versicherung kostenlos zur Verfügung stehen muss.

Der Klage zufolge verstößt der neue Advantage-Plan gegen dasselbe Verwaltungsrecht wie der erste Plan, da er keine angemessene „Wahl“ der Deckung zulässt. Das als Abschnitt 12-126 bekannte Gesetz verlangt von der Stadt, ihren pensionierten Arbeitskräften eine lebenslange, beitragsfreie Krankenversicherung anzubieten.

Bürgermeister Eric Adams ist während des Briefings im Javits Federal Building in Manhattan am 17. April 2023 abgebildet. (Luiz C. Ribeiro/für New York Daily News)

In der Klage wird behauptet, Adams‘ neuer Plan verstoße auch gegen eine Reihe anderer Gesetze, darunter die Menschenrechtsgesetze der Bundesstaaten und Städte, die die Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen verbieten, und das Verwaltungsverfahrensgesetz, das vorschreibt, dass die Kommunalverwaltung bestimmte Transparenzschritte durchführt, wenn Entwicklung neuer Richtlinien.

Jake Gardener, ein Anwalt der Rentner, sagte, die längere Liste mutmaßlicher Verstöße in der neuen Klage sei „ein Ausdruck dafür, wie viel extremer das Verhalten der Stadt in diesem Fall ist“.

Zusätzlich zu den angeblichen Gesetzesverstößen schrieben die neun genannten Kläger der Klage in eidesstattlichen Erklärungen, dass Adams‘ Advantage ein Versprechen missachtet, das ihnen bei ihrem Eintritt in den öffentlichen Dienst gegeben wurde, nämlich eine lebenslange kostenlose und umfassende Gesundheitsversorgung zu garantieren.

„Ich habe mich mein ganzes Leben lang auf dieses Versprechen verlassen, wenn es um wichtige Beschäftigungs-, Gesundheitsfürsorge- und Sparentscheidungen ging“, schrieb John Mihovics, ein pensionierter Tischler aus NYCHA, der behauptete, seine Frau würde wegen einer Milz nicht mehr von einem Arzt versorgt werden können, auf den sie angewiesen ist Bedingung, wenn sie bei Advantage landen. „Ich bin nicht in der Lage, eine teurere Versicherung zu bezahlen. ... Hätte ich gewusst, dass ich vor der Wahl stehen könnte, mich entweder für den Medicare Advantage-Plan der Stadt anzumelden oder meine eigene Medicare-Zusatzversicherung zu bezahlen, hätte ich mich entschieden.“ höher bezahlte Beschäftigung im privaten Sektor.