EMS-Training: Kann das Schocken Ihres Körpers in einem Elektroanzug tatsächlich zu einem vollständigen Training führen?

By Christina Stiehl

Was wäre, wenn es bei einem Ganzkörpertraining nur darum ginge, sich an ein System aus Drähten und Elektroden anzuschließen, ein paar Ausfallschritte und Kniebeugen zu machen und Schluss zu machen? Das scheint der hohe Anspruch von Geräten zur elektrischen Muskelstimulation (EMS) zu sein, die versprechen, ein anspruchsvolles Training in nur wenigen Minuten eines einfachen Zirkeltrainings durchzuführen. Es handelt sich um einen Fitnesstrend, der von Prominenten und Sportlern angenommen wird, darunter die Victoria's-Secret-Models Alessandra Ambrosio und Romee Strijd, der ehemalige Profi-Eishockeyspieler Sean Avery und sogar der Sprint-Weltmeister Usain Bolt.

An diesen Geräten werden Menschen an Elektroden angeschlossen, die in der Nähe wichtiger Muskelgruppen angebracht werden. Das EMS sendet winzige Stromimpulse an die Muskeln und veranlasst sie, sich zusammenzuziehen, ähnlich wie sich Muskeln zusammenziehen, nachdem sie Signale vom Gehirn empfangen haben, sagt Tedd Keating, Ph.D., außerordentlicher Professor für Bewegungswissenschaft am Manhattan College.

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Dies soll dabei helfen, Ihre Muskeln zu stärken, behaupten zumindest die Vereine und Fitness-Gurus, die dieses Gerät anpreisen. Laut der New York Post verlangt der Core Club, ein privater Club nur für Mitglieder in New York City, der eine Aufnahmegebühr von 50.000 US-Dollar erhebt, für Mitglieder etwa 145 US-Dollar pro EMS-Sitzung. Mithilfe der Miha Bodytec-Maschine werden die Mitglieder in ein Neoprenanzug-ähnliches Outfit geschnallt und an ein Netzwerk aus Drähten und Elektroden angeschlossen. Ein Trainer steuert die elektrischen Impulse über ein Bedienfeld, die auf ausgewählte Muskeln abzielen.

Wenn es zu schön klingt, um wahr zu sein, könnte es so sein, dass es zu schön klingt, in nur wenigen Minuten eine Muskeldefinition zu erreichen. Insgesamt ist die Forschung begrenzt und widersprüchlich, und es handelt sich bei vielen um kleine Studien, die sich mit der Leistung gut trainierter Sportler befassen. Beispielsweise ergab eine kürzlich durchgeführte Studie mit trainierten Sportlern (in der Zusammenfassung wurde nicht angegeben, wie viele Probanden an der Studie teilnahmen) heraus, dass 10 EMS-Sitzungen ihre Sprintleistung verbesserten, und eine Überprüfung von 89 Versuchen mit gesunden jungen Erwachsenen aus dem Jahr 2012 ergab, dass EMS-Training nach drei bis sechs Wochen führte zu erheblichen Kraft- und Geschwindigkeitszuwächsen, wobei man feststellte, dass trainierte und Spitzensportler eine ebenso beeindruckende Verbesserung ihrer Leistung feststellen konnten wie weniger trainierte Probanden, obwohl sie bereits Höchstleistungen erbrachten. Eine Studie aus dem Jahr 2017 mit 21 männlichen Radfahrern ergab jedoch, dass EMS die Ausdauer- oder Kraftleistung in einem 20-minütigen Zeitfahren nach vier Wochen EMS nicht verbesserte. Andererseits stützen einige der neueren Forschungsergebnisse, wie diese Studie, die sich mit der Wirkung von EMS auf die Leistung bei Kniebeugen befasst, die Behauptung, dass EMS die Kraft steigern kann, insbesondere wenn es zusammen mit herkömmlichen Trainingsmethoden und nicht nur mit EMS allein eingesetzt wird . Das bieten viele EMS-Kurse in Fitnessclubs: Einfaches Zirkeltraining am Gerät.

Für diejenigen, die keine Leistungsverbesserungen anstreben: Es gibt immer noch nicht genügend Beweise dafür, dass EMS bei Veränderungen der Körperzusammensetzung wirksam ist. Während eine kleine Studie mit übergewichtigen älteren Frauen in Deutschland herausfand, dass eine wöchentliche 20-minütige EMS-Sitzung die Stoffwechselmarker und den Taillenumfang signifikant beeinflusste, und eine andere in einer Studie mit 46 nichtsportlichen älteren Frauen „positive Auswirkungen“ auf die Reduzierung des Bauchfetts feststellte, gibt es wenig Forschung auf andere Populationen und weitreichende Auswirkungen können aus diesen kleinen, spezifischen Stichproben nicht extrapoliert werden. Außerdem gibt es keine wirklichen Beweise dafür, dass EMS Ihre Muskelmasse erhöht, sagt Keating. Das liegt daran, dass EMS zwar die Muskeln kontrahiert, aber keinen Widerstand leistet, erklärt Bob Girandola, Ph.D., außerordentlicher Professor in der Abteilung für Humanbiologie an der University of Southern California. „Wenn Sie ein Signal, ein elektrisches Signal, vom Gehirn oder der Wirbelsäule an einen Muskel senden, zieht er sich zusammen“, sagt Girandola gegenüber SELF. „Die Idee dahinter ist, dass man diese Kontraktionen auslöst, aber das bewirkt eigentlich nichts, es sei denn, der Muskel kontrahiert gegen einen Widerstand.“

Obwohl EMS gut für die Durchblutung der Muskeln sein kann, um Schwellungen und Entzündungen vorzubeugen, sagt Girandola, dass es das Muskelwachstum wahrscheinlich nicht fördert. „Wenn Sie möchten, dass ein Muskel größer wird und Sie Muskelkontraktionen durchführen, wird er nicht größer, es sei denn, Sie setzen ihm Widerstand entgegen“, erklärt er. Mit anderen Worten: Das bloße Anspannen Ihres Muskels wird seine Größe nicht vergrößern – Sie müssen ihn tatsächlich ausreichend herausfordern, um das Muskelwachstum zu stimulieren. (Dies muss auch nicht unbedingt das Heben von Gewichten bedeuten. Auch die Verwendung Ihres Körpergewichts, wie Sie es bei Liegestützen oder Kniebeugen tun, kann eine wirksame Form des Widerstands sein.)

Laut Keating werden EMS-Geräte schon seit Jahren im Rehabilitationsbereich eingesetzt und können Muskelschwund wirksam verhindern. Beispielsweise ergab eine 2014 in Critical Care Research and Practice veröffentlichte Studie, dass EMS positive Auswirkungen auf Intensivpatienten hat und ein wirksames Instrument zum Muskelerhalt sein könnte. Darüber hinaus verwenden viele Physiotherapeuten und andere Reha-Fachkräfte EMS, um die Durchblutung zu verbessern und Muskelkrämpfe zu reduzieren. In Studien wird EMS und seine Wirkung auf die Senkung anderer Gesundheitsmarker wie Cholesterin- oder Glukosespiegel untersucht. In den oben genannten Studien an älteren Frauen stellen die Autoren fest, dass EMS in gewisser Weise für fettleibige, nicht sportliche Menschen, die nicht trainieren wollen oder können, von Vorteil sein kann.

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Girandola, die schon einmal an ein EMS-Gerät angeschlossen war, sagt, es sei ein angenehmes Gefühl. „Solange keine wirklich hohe Spannung anliegt, fühlt sich [EMS] wie … eine Massage ohne manuelle Manipulation an“, erklärt er. „Man spürt, wie sich die Muskeln zusammenziehen, ohne dass man etwas tun muss, aber es ist wie eine wellenförmige Kontraktion.“

Von Amy Marturana Winderl, CPT

Von Kayla Blanton

Von Sara Coughlin

Tatsächlich ist es den muskelschockierenden Bauchgürteln nicht unähnlich, die seit Jahrzehnten in Infomercials bis spät in die Nacht im Fernsehen verkauft werden. Diese batteriebetriebenen Geräte liefern auch winzige Stromströme an Ihre Muskeln und behaupten (fälschlicherweise), Ihre Bauchmuskeln zu straffen und zu definieren, während Sie untätig vor dem Fernseher sitzen.

Wenn Sie Ihre Muskeln wirklich stärken und definieren möchten, ist es laut Girandola besser, das Geld, das Sie für ein EMS-Gerät ausgeben würden, in eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio zu investieren. Er empfiehlt Krafttraining in Kombination mit Aerobic-Übungen.

Aber wenn Sie neugierig sind, wie diese Dinge funktionieren – und es Ihnen nichts ausmacht, mehr als 100 US-Dollar pro Sitzung für einen Instagram-würdigen Moment auszugeben – empfiehlt Keating, mit Vorsicht vorzugehen. „Ich würde jemanden aufsuchen, der auf jeden Fall viel Erfahrung damit hat, die Elektroden zu platzieren, sie an der richtigen Stelle zu platzieren und die entsprechenden Intensitäten anzuwenden“, sagt er. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihre Anwendung außerhalb der Zusammenarbeit mit einem Physiotherapeuten oder einem zertifizierten Sporttrainer empfehlen würde.“

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