Aufgrund des erhöhten Risikos müssen Rettungssanitäter kugelsichere Westen tragen

Jason Campbell, CC/NRP, Leiter und CEO des South Central Emergency Medical Services in Dauphin County, Pennsylvania, ist absolut überzeugt, dass seine Rettungskräfte jetzt kugelsichere Rettungswesten benötigen. Der Wendepunkt für ihn war, als ein mit einem Messer bewaffneter Angreifer einen Rettungssanitäter, der einen Anruf entgegennahm, in Harrisburg erstach.

Für Robert Weidner, Leiter der Yellow Breeches EMS aus Mount Holly Springs, war es die Massenschießerei vor einigen Monaten in Las Vegas. Hinzu kommt seine Besorgnis über die steigende Zahl eingehender Anrufe aufgrund der Opioidkrise.

Dann ist da noch Dani Kamenar, Mitglied des Community LifeTeams im Dauphin County, eine Rettungssanitäterin, die in der 32. Schwangerschaftswoche von einer Patientin brutal in den Bauch geschlagen wurde. Ihre Schutzweste absorbierte den größten Teil des Schlags. Doch die Plazenta war immer noch teilweise aus der Gebärmutter gerissen. Dies führte dazu, dass Danis Baby um vier Wochen früher zur Welt kam.

Rettungskräfte sind zunehmend dem Risiko ausgesetzt, angegriffen zu werden, während sie versuchen, Leben zu retten. Um der Bedrohung in Zentral-Pennsylvania entgegenzuwirken, werden viele weitere Krankenwagen mit Körperschutz ausgerüstet.

Laut Weidner hat Yellow Breeches kürzlich kugelsichere EMS-Westen gekauft, die seine Ersthelfer auf freiwilliger Basis tragen können. Dies ist das erste EMC im Cumberland County, das einen solchen Schutz bietet.

„Meistens bekommen wir medizinische Anrufe, aber es kommt auch zu Übergriffen, Selbstmordversuchen und Drogenüberdosierungen“, sagte Weidner. „Immer wenn meine Crew einen Einsatz macht, haben sie keine Ahnung, was passieren könnte. Ich möchte, dass sie so gut wie möglich geschützt sind.“

Die Bedeutung von Schutzwesten wurde im November 2015 deutlich, als Zachery Meyers, ein weiterer Rettungssanitäter des Community LifeTeams, wegen häuslicher Gewalt nach Harrisburg fuhr. Bei seiner Ankunft musste er den Angriff einer Alkoholikerin abwehren, die wiederholt mit einem Messer auf ihn losging. Glücklicherweise hielt sie die Weste, die er kürzlich gekauft hatte, davon ab, sie ihm in die Brust zu stecken.

Barry Albertson, Direktor von LifeTeam, sagte, dass die Pinnacle Foundation großzügig einen Zuschuss bereitgestellt habe. Dieser Zuschuss trug wesentlich zum Kauf kugelsicherer EMS-Westen für Mitglieder von LifeTeam bei. Die meisten Rettungssanitäter tragen sie, es ist jedoch nicht vorgeschrieben. Einige hatten bereits von ihrem eigenen Geld Westen gekauft, wohlwissend, dass sie den Schutz brauchten.

Wal-Mart stellte einen Zuschuss von 1.000 US-Dollar zur Verfügung, um die Kosten für kugelsichere Rettungswesten für Yellow Breeches zu decken, was 20 bis 25 Rettungskräften für fünf Rettungsgeräte entspricht. Sie kauften 15 Westen für insgesamt 3.000 US-Dollar und statteten jedes Bohrgerät mit drei Schutzwesten aus, sagte Weidner.

„Wir haben Rettungssanitäter gebeten, die Westen zu tragen, wenn sie auf risikoreiche Anrufe reagieren. Dabei kann es sich um einen Angriff, eine Situation mit aktivem Schützen oder sogar um eine Überdosis handeln“, sagte Weidner. „Bei der Verabreichung von Narcan bei Überdosis-Anrufen werden Patienten häufig gewalttätig, was zu meiner Zeit vor 40 Jahren noch nicht passiert ist.“

Heutzutage kommt es viel häufiger zu Gewalt, „wobei die Angriffe auf Rettungssanitäter in den letzten Jahren dramatisch zugenommen haben“, sagte Albertson von Community LifeTime.

Er fuhr fort, dass es leicht sei, die Schuld auf den weitverbreiteten Opioidkonsum und andere Arten von Drogen zu schieben, aber er sei sich nicht sicher. Die Anwendung von Naloxon bei einem Opfer einer Überdosis führt häufig zu einer unerwarteten heftigen Reaktion, wenn die Person wiederbelebt wird. Aber es scheint auch viel mehr Gewalt in der Gesellschaft insgesamt zu geben.

Lori Moran, Sprecherin von Holy Spirit EMS aus Cumberland County, sagt, dass sie keine kugelsicheren oder ballistischen Westen ausgegeben haben. Und sie verlangen nicht, dass ihre Rettungssanitäter sie tragen.

Jason Campbell, Leiter des South Central EMS im Dauphin County, sagt, dass sie für jeden Mitarbeiter, der eine solche anfordert, Schutzwesten kaufen, der Rettungsdienst jedoch 25 % der Kosten aus eigener Tasche tragen muss. Sie haben 97 Ersthelfer, was etwa 37 % der Gesamtzahl entspricht, die sie jetzt tragen, und er trägt auch eine.

Nach dem Messerangriff auf Zachery Meyers von LifeTeam „musste ich mich den Tatsachen stellen und entschied, dass die Zeit gekommen war“, sagte Campbell.

Campbell fuhr fort: „Der jüngste Angriff ereignete sich am 6. Januar, als einer unserer Rettungssanitäter von einem Patienten heftig getreten und geschlagen wurde.“

„Das passiert ein- oder zweimal im Monat. Die Leute haben keine Ahnung, wie gefährlich dieser Job ist und wie oft unsere Ersthelfer angegriffen werden“, sagte Campbell. „Wir wurden mit Messern, Reifenhebern und Schusswaffen attackiert, aber glücklicherweise wurde bisher noch niemand erschossen“, fügte er hinzu.

„Ich selbst wurde im Laufe meiner 23-jährigen Karriere öfter angegriffen, als ich zählen möchte, wobei mir bei manchen Gelegenheiten Blut vergossen wurde“, sagte Campbell. „Heute würde ich nie mehr telefonieren, ohne eine Weste zu tragen“, fügte er hinzu.

Er glaubt ehrlich gesagt nicht, dass es mit der Opioidkrise zusammenhängt, sondern vielmehr, dass die Gesellschaft im Allgemeinen immer gewalttätiger wird.

Ein Notruf, der einen Krankenwagen anfordert, sieht auf den ersten Blick nicht so aus, als könnte er gewalttätig werden. Doch letztes Jahr rief ein Anrufer an, der unter Schmerzen in der Brust litt, und die Situation geriet so außer Kontrolle, dass ein Rettungssanitäter mit einer Waffe bedroht wurde, sagte Campbell.

„Das lässt sich anhand der Meldung nicht vorhersagen und muss daher bei jedem Anruf eins tragen“, sagte er.

Campbell sagte, dass South Central im Januar 2016 mit dem Kauf von Westen begann. Zuvor trugen ein oder zwei Rettungssanitäter sie regelmäßig.

South Central hat beschlossen, dass ihre Rettungssanitäter sie unter ihren Hemden tragen, so wie die Polizei sie trägt. „Wenn wir sie draußen tragen würden, wäre es, als würde das Militär in Ihr Zuhause eindringen“, sagte er.

Jede Weste bietet Schutz der Stufe II, ähnlich den Westen, die die Polizei trägt, und ist an jedem Rettungssanitäter angebracht. South Central übernimmt 75 % der Kosten von fast 700 US-Dollar.

„Wer sie hat, trägt sie ständig“, sagte er

Campbell geht davon aus, dass in den nächsten Jahren Rettungswesten für alle Rettungskräfte erforderlich sein werden, und dass auch für Feuerwehrleute gute Chancen bestehen

Glücklicherweise kann South Central die Kosten übernehmen, aber Campbell räumt ein, dass viele andere EMS-Anbieter dies einfach nicht können, selbst wenn sie die Notwendigkeit anerkennen.

„Unser Unternehmen verfügt über ausreichende finanzielle Stabilität, sodass wir 75 % der Kosten für jede Weste decken können“, sagte er.

Wenn der Rettungssanitäter unseren Dienst verlässt, behält er seine Weste. „Wenn sie am Ende für einen anderen Rettungsdienst arbeiten, der keine Westen ausgibt, haben sie zumindest Schutz“, sagte er.

Andere Rettungsdienstorganisationen, wie Susquehanna EMS im Dauphin County, lassen jeden Rettungssanitäter selbst entscheiden, ob er eine Schutzweste tragen möchte oder nicht.

Chef Matt Baily sagte, dass von den 49 Rettungssanitätern zwölf ihre eigenen kugelsicheren Rettungswesten tragen. Seine Familie kaufte ihm vor zwei Jahren eines, weil sie sich Sorgen über die zunehmende Gewalt machten, der Rettungssanitäter ausgesetzt waren.

„Es wurde allen so klar, als der Rettungssanitäter von LifeTeam mit einem Messer angegriffen wurde“, sagte Baily und erinnerte sich an den Vorfall in Harrisburg im Jahr 2015.

Susquehanna EMS könne sich die Kosten für Schutzwesten einfach nicht leisten, sagte Baily. Jedes muss für jeden Anbieter richtig angepasst werden. Angesichts des Umsatzes, den sie erzielen, ist dies einfach eine unbezahlbare Option.

Die gute Nachricht ist, dass es in den letzten 13 Jahren, in denen Baily's für Susquehanna EMS gearbeitet hat, keine Messer- oder Schusswaffenangriffe gegeben hat.

Trotzdem fügte er hinzu: „Unsere Rettungskräfte können bei einem Anruf eintreffen und angegriffen werden – aggressive Patienten schlagen und treten oft. Das passiert ziemlich regelmäßig.“

Nathan Harig, Sprecher von Goodwill EMS aus Carlisle, sagte, dass sie in den letzten sechs Monaten alle Seiten des Problems diskutiert hätten.

„Wir befanden uns in äußerst bedrohlichen Situationen, in denen es nicht um das typische Szenario aktiver Schützen ging“, sagte Haig.

Er führte weiter einen Vorfall an, bei dem ein erschrockener Hausbesitzer einen Rettungssanitäter erschoss. Der Mann hatte unwissentlich mitten in der Nacht seinen medizinischen Alarm ausgelöst, und als der Rettungsdienst eintraf, schlief er noch und war benommen, als er auf ihn schoss.

Er fuhr fort, dass kugelsichere EMS-Westen den Kopf nicht schützten und auch die Achselhöhlen frei ließen. Das Tragen eines solchen könnte möglicherweise dazu führen, dass sich jemand unbesiegbar fühlt. Andere sind nicht begeistert von der Vorstellung, dass ein Rettungssanitäter mit Rettungsweste in ein Pflegeheim oder Seniorenzentrum geht.

Harig ist überzeugt, dass die Opioidkrise nicht das Hauptproblem ist.

„Wut und Gewalt infizieren unsere Gesellschaft“, sagte er angesichts all dieser Massenerschießungen.

Die Haupttodesursache für Rettungssanitäter sind nach wie vor Verkehrsunfälle; Als nächstes wären Herzinfarkte oder andere medizinische Probleme an der Reihe.

Harig fügte hinzu: „Einige in der Branche sind der Meinung, dass Sanitäter ein besseres Sicherheitstraining benötigen, wobei der Schwerpunkt auf der körperlichen Fitness liegt.“

Scott Gilbert, Sprecher von Life Lion EMS an der Penn State, sagte, dass sie von ihren Rettungskräften nicht verlangen, bei Anrufen Schutzwesten zu tragen. Allerdings gestatten sie Einzelpersonen, ihre eigenen kugelsicheren EMS-Westen zu kaufen und zu tragen, wenn sie sich dadurch sicherer fühlen.

Das Ziel des Susquehanna Valley EMS im Lancaster County besteht darin, im Jahr 2018 das Geld für den Kauf von Westen aufzubringen, sagte Geschäftsentwicklungsmanagerin Terri Givens. Sie haben 70 Rettungssanitäter, die sie gerne ausrüsten würden.

Obwohl bisher niemand in ihrer Behörde verletzt worden sei, seien die Menschen besorgt über die Massenunfälle, die sich über das ganze Land ausbreiteten, sowie über andere Vorfälle in der Region in den letzten Monaten, sagte sie.

Letzten November feuerte ein Mann in Manheim Township, der drohte, seine Frau zu töten, tatsächlich mehrere Schüsse ab, gerade als Rettungskräfte auf den Anruf reagierten. Inlandsgespräche gehören nach wie vor zu den volatilsten und unvorhersehbarsten.

Im Northwest EMS von Elizabethtown gibt es 25 bis 30 Rettungssanitäter, von denen 12 ihre eigenen Westen haben, sagte Einsatzleiterin Edna Kline und fügte hinzu, dass noch mehr bestellt seien.

Schutzwesten für Rettungssanitäter seien immer häufiger anzutreffen, sagte sie, was ihr in den letzten acht Monaten aufgefallen sei.

„Die Menschen haben ihre Art, auf Anrufe zu reagieren, geändert, einschließlich der Verwechslung von Rettungskräften mit der Polizei. Das Tragen einer Weste gibt Ersthelfern ein Gefühl der Sicherheit“, fügte Kline hinzu.

Dennoch ist es für ihre Rettungssanitäter optional. „Einige glauben wirklich nicht, dass sie derzeit eine Weste brauchen“, sagte sie.

Psychische Gesundheitsprobleme tragen zusammen mit dem zunehmenden Opioidkonsum zur Gefahr bei, der Rettungssanitäter bei der Arbeit ausgesetzt sind, sagte Kline.

„Oft wissen die Leute nicht, wer tatsächlich kommt, und reagieren defensiv und kämpferisch gegenüber Rettungskräften. Eine Weste kann ein Gefühl der Sicherheit vermitteln, wenn sie auf Anrufe reagieren.“

Der Direktor von Manheim Township Ambulance, Darryl Mitchell, sagte, ihre Rettungskräfte könnten selbst entscheiden, ob sie eine Weste tragen oder nicht.

Von 30 Anbietern tragen nur drei oder vier sie, sagte Mitchell. Dies begann erst letztes Jahr und er glaubt nicht, dass der Grund in der Opioid-Epidemie liegt, gab jedoch zu, dass andere anderer Meinung sind.

Jerry Schramm, Director of Operations bei Lancaster EMS, sagte, dass etwa 25 % der 150 Anbieter damit begonnen haben, EMS-Körperschutz zu tragen.

Einige kauften ihre eigene Uniform und nutzten ihr Uniformgeld, um die Kosten zu decken. Mehrere andere wurden mit Mitteln eines Zuschusses gekauft.

Da jede einzelne davon nicht weniger als 500 US-Dollar kostet, können sie es sich nicht leisten, für alle kugelsichere EMS-Westen zu kaufen, sagte Schramm.

Die meisten ihrer Westen seien in den letzten zwei Jahren gekauft worden, sagte er.

„Natürlich ist es die Gewalt in der Umgebung, mit aktiven Schießereien und Massenerschießungen. Diese jüngsten Ereignisse haben sicherlich das Bewusstsein in unserer Branche geschärft“, fügte er hinzu.

Einige Rettungssanitäter wurden verletzt, aber nicht ernsthaft, und niemand war an größeren Schießereien beteiligt.

„Es steht außer Frage, dass wir unseren Rettungskräften mehr Schutz bieten wollen. Aber es ist nicht einfach, das Sicherheitsbedürfnis mit finanzieller Verantwortung in Einklang zu bringen“, sagte Schramm, „vor allem, wenn wir 150 kugelsichere Rettungswesten zu 500 US-Dollar pro Stück oder mehr benötigen.“

„Sobald wir die Finanzierung erhalten, werden wir definitiv in Richtung mehr Sicherheit gehen“, sagte er.

Dennis Reigart, Präsident von West York EMS, sagt, dass sie in den letzten acht Monaten für jede Schicht zehn Westen gekauft haben. Zu einem ungefähren Preis von 5.000 US-Dollar.

„Wir verlangen, dass unsere 27 Rettungskräfte eine Weste tragen, wenn sie zu einer Schießerei oder einem häuslichen Vorfall gehen“, sagte Reigart.

„Sie sind nicht begeistert davon, sie zu tragen, weil sie schwer sind, etwa 25 Pfund. Aber sie wissen, was sie bei bestimmten Arten von Anrufen erwartet, und dass sie mit einer Weste weitaus besser dran sind. Aber die Realität ist so.“ dass sie auch bei anderen Arten von Anrufen in eine gewalttätige Situation geraten könnten“, sagt er.

„Das ist es, was derzeit im Land passiert. Es gibt überall Gewalt – es ist nicht nur die Opioid-Epidemie“, sagte er.

Joe Stevens, Sprecher des York Regional EMS, sagt, dass sie ihren 48 Rettungssanitätern keine Westen zur Verfügung stellen können. Sie haben einfach nicht das Budget.

Leider könne eine richtig sitzende kugelsichere Weste mehrere tausend Dollar kosten, sagte er.

Er befürchtet, dass Westen in Einheitsgröße zwar kostengünstiger sind, aber keinen ausreichenden Schutz bieten würden, was zu einem Haftungsproblem werden könnte.

Steven glaubt auch, dass sie das Geld für den Kauf der Westen ausgeben. Den Rettungskräften sollte vorgeschrieben werden, sie bei jedem einzelnen Anruf zu tragen.

„Jeder Anruf ist genauso gefährlich wie der nächste“, sagte er.

Stevens sagte, dass er bei York Regional bisher keinen Anstieg der Verletzungen festgestellt habe. „Die Bedrohung ist immer da. Es ist nur eine Frage des Glücks, ob man zufällig einen Anruf erhält, wenn so etwas passiert. Deshalb legen wir immer Wert auf Sicherheit.“

Brian Smith, Direktor der First Aid & Safety Patrol im Libanon, sagt, dass sie keine Westen für ihre Rettungskräfte kaufen. Sie dürfen aber gerne ihre eigenen tragen. Das Haupthindernis sind die Kosten. Dort arbeiten über 100 Mitarbeiter.

Er ist ermutigt, weil Westen in den letzten Jahren günstiger geworden sind. Sie lassen sich einfacher an- und ausziehen und sind viel bequemer zu tragen.

Smith sagte, vor 20 Jahren habe er eine solche getragen, und die heutigen kugelsicheren EMS-Westen seien weitaus besser. Obwohl keiner seiner Sanitäter jemals beschossen wurde, waren sie mit einigen „bedrohlichen Situationen“ konfrontiert.

„Es gibt mehr Situationen, in denen Sanitäter körperlich misshandelt werden – sie werden geschlagen und getreten“, sagte er.

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