Damar Hamlin darf vier Monate nach Herzstillstand spielen

Von JOHN WAWROW AP Sportjournalist

ORCHARD PARK, NY (AP) – Nachdem Damar Hamlin die letzten Monate damit verbracht hat, Präsident Joe Biden zu treffen, Millionen von Dollar für seine gemeinnützige Stiftung zu sammeln und die Vorteile des CPR-Trainings zu fördern, kann er sich nun auf sein nächstes großes Ziel konzentrieren Leben: Rückkehr zum Fußball.

Mit einer roten Wollmütze und einem blauen Bills-Pullover saß Hamlin am Dienstag auf dem Podium und sagte, sein Herz – das, das vor etwa vier Monaten während eines Spiels in Cincinnati aufgehört hatte zu schlagen – sei, wie er es ausdrückte, „immer noch im Spiel“. ."

„Das war ein lebensveränderndes Ereignis, aber es ist nicht das Ende meiner Geschichte“, sagte Hamlin. „Ich plane ein Comeback in der NFL.“

Hamlin wandte sich zum ersten Mal seit seinem Herzstillstand und seiner Wiederbelebung auf dem Spielfeld an Reporter und dachte über die ängstlichen Momente nach, die er durchgemacht hat, über seinen inneren Drang, sich von der Angst nicht in den Weg stellen zu lassen, und darüber, wie er sich keine Minute mehr von ihm nimmt Leben als selbstverständlich.

„Der ‚Wow‘-Moment ist jeden Tag, einfach aufzuwachen, tief durchzuatmen und ein friedliches Leben zu führen, eine Familie und Menschen um mich herum zu haben, die mich lieben“, sagte Hamlin, der medizinisch freigegeben wurde spielen und nimmt am Start des freiwilligen Trainingsprogramms der Bills teil.

„Sie haben mich fast verloren. Als wäre ich im nationalen Fernsehen gestorben, wissen Sie, was ich meine?“ er fügte hinzu. „Das ist also der größte Segen für mich, dass ich immer noch mein Volk habe, und dass mein Volk mich immer noch hat.“

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General Manager Brandon Beane gab früher am Tag bekannt, dass Hamlin medizinisch die Freigabe für die Rückkehr zum Fußball erhalten habe, nachdem sich der 25-Jährige am Freitag mit einem dritten und letzten Spezialisten getroffen hatte. Alle drei waren sich einig, dass Hamlin den Spielbetrieb ohne Angst vor Rückschlägen oder Komplikationen fortsetzen könne. Während die Bills ihren leitenden Sporttrainer bei diesen Treffen dabei hatten, sagte Beane, das Team folge dem Beispiel der Spezialisten.

„Er ist so ein toller Junge und hat eine so tolle Familie, und es ist aufregend, von einem Mann, der um sein Leben kämpfte, zu jetzt zu gelangen“, sagte Beane. „Seine Geschichte ist noch nicht geschrieben. Jetzt geht es um sein Comeback.“

Hamlin sagte, die Spezialisten seien sich einig, dass sein Herz aufgrund der Commotio cordis stehen geblieben sei, einem direkten Schlag auf einen bestimmten Punkt des Herzschlags, der einen Herzstillstand verursacht.

Seine nächsten Schritte werden sich nicht von denen anderer NFL-Spieler unterscheiden, wenn es darum geht, sich einen Platz im Kader zu sichern. Hamlin wird auf das Feld zurückkehren, wenn im nächsten Monat die freiwilligen Frühjahrsübungen des Teams beginnen, gefolgt von Pflichtübungen im Juni und einem Trainingslager Ende Juli.

Seine Teamkollegen waren hocherfreut, ihn wieder in der Anlage trainieren zu sehen.

„D-Ham ist ein besonderer Mensch, eine wunderschöne Seele“, sagte sein Sicherheitskollege Micah Hyde. „Ich schaue zu ihm auf, vor allem wie er sich erholt hat, nachdem er Widrigkeiten überstanden hat. Ein bisschen beängstigend. Aber ihn gesund und im Gebäude zu sehen und sich ein wenig zu bewegen, gibt einem ein wenig Energie.“

Hamlins Genesung ist für viele etwas Persönliches, die geschockt zusahen, wie Hamlin bei einem landesweit im Fernsehen übertragenen „Monday Night Football“-Spiel auf dem Spielfeld zusammenbrach, aber noch mehr für Beane. Während die Bills nach einer zunächst unterbrochenen und schließlich abgesagten Partie nach Hause zurückkehrten, verbrachte Beane die ersten vier Tage an Hamlins Seite, auch als er im University Cincinnati Medical Center aus einem medizinisch bedingten Koma erwachte.

„Es ging nur um seine Gesundheit, und es wird immer um seine Gesundheit gehen“, sagte Beane. „Aber um ehrlich zu sein, wie viele Monate später auch immer darüber gesprochen wird, dass er völlig genesen ist, ist das ziemlich bemerkenswert. Und ich freue mich für ihn und seine Familie darüber, wo sie sich auf ihrer Reise befinden.“

Hamlin brach zusammen, nachdem er im ersten Viertel eines Spiels gegen die Bengals am 2. Januar einen scheinbar routinemäßigen Tackle ausgeführt hatte. Sein Zusammenbruch führte zu einer Flut an Unterstützung aus der gesamten NFL und ganz Nordamerika. Die Spenden an Hamlins Wohltätigkeitsorganisation beliefen sich auf über 9 Millionen US-Dollar.

Der Spieler im zweiten Jahr aus Pittsburghs Vorort McKee's Rock verbrachte fast zehn Tage zur Genesung in Krankenhäusern in Cincinnati und Buffalo, bevor er entlassen wurde. Schließlich begann er, die Einrichtung der Bills zu besuchen und war Zeuge der 27:10-Niederlage des Teams gegen die Bengals am Saisonende in der Divisionsrunde der Playoffs.

Hamlin erinnerte sich, dass er in seinem Krankenhausbett in Cincinnati im Fernsehen Fußball geschaut hatte, als ihm zum ersten Mal der Gedanke kam, wieder zu spielen.

„Allein das Zuschauen, wie Mannschaften spielen, andere Safety-Spieler spielen, da habe ich meine Liebe zum Spiel gesehen und gespürt“, sagte er. „Da dachte ich nur: ‚Ich möchte noch nicht fertig sein.‘“

Hamlin sagte, Spezialisten hätten ihn darauf hingewiesen, dass die Rückkehr zum Fußball Vorteile für die psychische Gesundheit haben könnte, zu denen auch die Freude an der Kameradschaft unter Teamkollegen gehört.

„Ich nehme es nur einen Tag nach dem anderen. Das ist der Punkt, an dem ich in diesem Prozess angelangt bin. Jedes Mal, wenn ich versuche, zu vorausschauend zu denken, wird es trübe“, sagte er. „Ich habe einen langen Weg vor mir, aber ich setze mich jeden Tag dafür ein.“

Seitdem hat Hamlin zahlreiche Auftritte im ganzen Land absolviert, darunter auch ein Treffen mit Biden im letzten Monat.

Biden veröffentlichte anlässlich des Besuchs einen Tweet, in dem es hieß: „Hamlins Mut, seine Widerstandskraft und sein Geist haben das amerikanische Volk inspiriert. Und mehr noch: Er hat den Aufschwung in die Tat umgesetzt – und unserem Land geht es besser.“

Hamlins Besuch in Washington erfolgte im Rahmen des Wunsches des Spielers, einen Gesetzentwurf zu unterstützen, der den Zugang zu Defibrillatoren in öffentlichen und privaten Grund- und weiterführenden Schulen verbessern würde.

Während der Super Bowl-Feierlichkeiten in Arizona im Februar erhielt er den Alan Page Community Award der NFLPA. Er nahm auch an einer Zeremonie vor dem Spiel teil, bei der die NFL das Trainings- und medizinische Personal sowie die Ersthelfer der Bills und Bengals ehrte, die ihn behandelt hatten.