Kann Elektrostimulation Ihr Training im Fitnessstudio verbessern?

Als die Langstreckenruderin Lebby Eyres zum ersten Mal versuchte, im Fitnessstudio zu trainieren, während sie einen Ganzkörperanzug zur elektrischen Muskelstimulation (EMS) trug, fühlte sie sich „merkwürdig an“.

„Ich habe den Anzug angezogen, und dann haben mich Trainer mit Wasser besprüht und diese Dinger um meine Arme, Beine und Gesäßmuskeln (Gesäß) geschnallt“, sagt der 51-Jährige. „Ich dachte mir: ‚Werde ich wirklich in der Lage sein, damit zu trainieren?‘

„Dann löste der [elektrische] Reiz der Maschine bei mir die ungewöhnlichsten Empfindungen aus.“

Als sie am nächsten Morgen zu Hause in London aufwachte, sagte Frau Eyres, dass ihre Muskeln den Muskelkater hatten, den sie normalerweise von einem mehrstündigen Training hatte, obwohl sie nur 20 Minuten trainiert hatte.

EMS wird seit langem von Ärzten eingesetzt, um die Mobilität von Menschen mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen zu verbessern, beispielsweise Patienten, die sich von einem Schlaganfall erholen, oder Menschen mit Multipler Sklerose.

Es nutzt schwache Elektrizitätsströme zur Stimulation von Muskeln und Nerven und wird von Müttern auch häufig während der Geburt in Form eines Geräts namens Zehnergerät eingesetzt, um zu versuchen, die Schmerzen zu lindern. Dabei befestigt die Frau Klebepads an ihrem unteren Rücken und passt dann mit einem Handregler die Stärke der elektrischen Ladung an, die die Pads abgeben.

Während sich diese Gesundheitsanwendungen typischerweise auf einen Bereich des Körpers konzentrieren, sind EMS-Ganzkörperanzüge (die typischerweise aus einem kurzärmeligen Oberteil und Shorts bestehen) mittlerweile ein schnell wachsender Trend in der Fitness- und Fitnessstudiowelt.

Die Idee dahinter ist, dass die elektrische Stimulation Ihrer Muskeln die Wirkung des Trainings und der Kräftigung beschleunigt. So können Sie ein 20-minütiges Training absolvieren, das einem 90-minütigen Training entspricht, wenn Sie den Body nicht tragen würden.

Auch wenn dies für viele von uns vielleicht phantasievoll klingt, ist die Zahl der Fitnessstudios, die EMS anbieten, schnell gestiegen. Einer dieser Anbieter, die US-Kette Iron BodyFit, expandiert weiter in Europa, nachdem sie in den letzten fünf Jahren mehr als 100 Studios in Frankreich eröffnet hat.

Letztes Jahr eröffnete das Unternehmen seinen ersten britischen Veranstaltungsort in London und plant in den nächsten 12 Monaten ein Dutzend weitere. Zu den weiteren Ketten, die sich auf EMS konzentrieren und in Großbritannien expandieren, gehören Feel Electric und Surge.

Dieses Wachstum trägt dazu bei, den gesamten globalen Markt für EMS voranzutreiben, der laut einem Bericht um 51 % von 122 Mio. US-Dollar im Jahr 2020 auf 184 Mio. US-Dollar im Jahr 2030 wachsen wird.

Aber funktioniert EMS tatsächlich im Fitnessbereich? Verbessert es wirklich die Effizienz Ihres Trainings und verleiht Ihnen größere Muskeln bei weniger Anstrengung? Und was noch wichtiger ist: Ist es immer sicher?

„Wir umgehen das Gehirn“, sagt Phil Horton, UK-Direktor der deutschen Firma Miha Bodytec, einem der größten Hersteller von EMS-Körperanzügen. „Wir können den Muskel auf intelligentere und effizientere Weise anregen, als das Gehirn dem Muskel sagen würde, dass er sich bewegen soll.“

Er fügt hinzu, dass die kleine elektrische Ladung tieferes Muskelgewebe leichter erreicht. Um die Leitfähigkeit zu erhöhen, wird häufig Wasser auf den Anzug gesprüht.

Das Problem für den EMS-Fitnessbereich besteht darin, dass die Studien dazu, ob es funktioniert, sehr uneinheitlich sind und selbst solche, die positiv ausfallen, viele Wörter wie „könnte“, „könnte“ oder „könnte“ verwenden.

In einem Bericht aus dem Jahr 2011 heißt es, dass der Einsatz von EMS „anerkannt“ sei, um zu „erheblichen Verbesserungen der Kraft“ zu führen. Doch dann wurde sofort hinzugefügt, dass solche Änderungen „immer noch unklar“ seien, „kaum verstanden“ seien und „weiterer Forschung bedürfen“.

Ein Artikel Anfang dieses Jahres kam zu dem Schluss, dass die Jury immer noch völlig unentschieden sei.

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Unterdessen sagt die US-amerikanische Food & Drug Administration, die EMS-Geräte reguliert, dass sie, wenn sie für Fitnesszwecke verwendet werden, „möglicherweise in der Lage sind, einen Muskel vorübergehend zu stärken, zu straffen oder zu straffen“, allerdings nur, wenn sie von Bewegung und Diät begleitet werden.

Außerdem wird vor der Verwendung nicht regulierter Geräte gewarnt, da diese „Schocks, Verbrennungen, Blutergüsse, Hautreizungen und Schmerzen“ verursachen können.

Auch Nicola Maffiuletti, Sportwissenschaftlerin an der Schweizer Orthopädieschule Schulthess Klinik, steht der Ganzkörper-EMS seit langem kritisch gegenüber.

„Insbesondere die Ganzkörper-Elektrostimulation ist äußerst schwer richtig zu dosieren“, sagt er und fügt hinzu, dass eine Unterdosierung keine Wirkung bedeute, während eine Überdosierung zu Muskelschäden führen könne.

„Wenn wir also objektiv die schädlichen und positiven Auswirkungen der Ganzkörper-Elektrostimulation betrachten, gibt es keine stichhaltigen Argumente, die für ihren Einsatz sprechen.“

Der Widerstand des erfahrenen US-Gewichthebers Robert Herbst gegen Ganzkörper-EMS ist eindeutiger. Der 64-Jährige meint, das geht einfach nicht.

„Die Belastung Ihrer Muskeln durch EMS reicht nicht aus, um das Mikrotrauma zu erzeugen, das beim Gewichtheben entsteht“, sagt Herr Herbst, der mehrere Welt- und amerikanische Meisterschaften gewonnen hat und immer noch an Wettkämpfen teilnimmt.

Dennoch sagt der US-Sportphysiologe Tom Holland, dass Ganzkörper-EMS nützlich sei, weil es Menschen dazu ermutigen könne, mehr Sport zu treiben. „Kniebeugen, Ausfallschritte, Crunches, Bizepscurls und andere traditionelle Übungen machen mehr Spaß, wenn sie mit EMS ausgeführt werden“, sagt er.

Er sagt jedoch, dass es oft nicht billig ist: In den USA liegen die Preise bei bis zu 125 $ (110 £) und in Großbritannien bei bis zu 130 £ pro 20-minütiger Sitzung.

Zurück in London nutzte Frau Eyres Ganzkörper-EMS, um ihr beim Training für das Rudern über den Atlantik bei der Talisker Whiskey Atlantic Challenge 2021 zu helfen. Sie schloss die Veranstaltung erfolgreich ab, indem sie mit drei Freunden in einem Boot ruderte.

Sie sagt, dass „meine Bauchmuskeln jetzt viel besser sind als mit 21“, auch dank der Anwendung von EMS.

„Alle haben mir ein Kompliment für meine viel kräftigere und straffere Figur gemacht.“