150.000 Dollar für einen Wachhund? Die Reichen von L.A. schnappen sie sich

Bevor Arteom Bulgadarian sein Haus in Sherman Oaks kaufte, gehörte es dem Baseballstar Yasiel Puig, bei dem Schmuck und andere Gegenstände im Wert von 170.000 US-Dollar gestohlen wurden, als er nicht in der Stadt war.

Deshalb achtet der 44-jährige Bulgadarian seit seinem Einzug auf die Sicherheit, insbesondere mit drei kleinen Kindern und einem Job als Leiter eines Luft- und Raumfahrtunternehmens, der oft lange Nächte im Büro erfordert. Er besitzt mehrere Waffen und hat sein fast 5.000 Quadratmeter großes Haus mit sechs Schlafzimmern, das hinter einem Eisentor liegt, mit Überwachungskameras und einer Alarmanlage ausgestattet. Eine Nachbarschaftswache patrouilliert rund um die Uhr in der Gegend.

Und dann ist da noch Rocky.

Nichts gibt dem Bulgadarier mehr Seelenfrieden als sein zweieinhalb Jahre alter Deutscher Schäferhund, der als leistungsstarker Schutzhund gezüchtet, ausgewählt und ausgebildet wurde. Im Gegensatz zu einem Polizei- oder Militärhund ist ein Schutzhund in erster Linie ein Familienhaustier, das jedoch bereit ist, einen Angreifer bei Bedarf anzugreifen, während er ein Haus bewacht oder mit seinem Besitzer in der Öffentlichkeit unterwegs ist.

Bulgadarian kaufte Rocky als Welpen von der Delta K9 Academy und meldete ihn für ein strenges Trainingsprogramm in der Firmenanlage in North Hollywood an, wofür er 70.000 US-Dollar ausgab – nicht ungewöhnlich für solch erstklassige Hunde.

„Wie hoch wäre der Preis, den Sie für die Sicherheit Ihrer Familie verlangen würden, insbesondere wenn in dieses bestimmte Haus eingebrochen wurde?“ er sagte. „Siebzigtausend Dollar – man amortisiert sich über 10 bis 15 Jahre, egal wie lange der Hund lebt, und das ist kein so hoher Preis.“

Die Elitetiere – typischerweise Deutsche Schäferhunde, Belgische Malinois, Dobermänner, Cane Corsos oder eine Mischung dieser Rassen – werden unter Namen wie „persönlicher Hunde-Leibwächter“ und „Exekutivschutzhunde“ vermarktet. Inmitten einer Flut von aufsehenerregenden Verbrechen in den gehobenen Teilen von Los Angeles sind sie bei den Reichen, von denen viele Angst haben, ins Visier genommen zu werden, sehr gefragt.

Sie sagen, dass Schutzhunde eine unmittelbare Verteidigungsschicht an vorderster Front darstellen, im Gegensatz zu Überwachungskameras (die lediglich einen Eindringling auf dem Grundstück anzeigen, und zwar nur dann, wenn die Geräte zufällig in die richtige Richtung gerichtet sind) und Hausalarmsystemen (die das können). umgangen oder ignoriert werden). Selbst wenn die Polizei gerufen wird, kann es sein, dass sie, wenn überhaupt, nur langsam reagiert. Daher gehen Hausbesitzer, die es sich leisten können, proaktiver vor.

„Jeder prominente Kunde und Milliardär hat irgendwann einmal genau diese Worte zu mir gesagt: ‚Was ist mit einem Hund?‘“, sagte Kris Herzog, Besitzer der Bodyguard Group of Beverly Hills. Sie sind Statussymbole und können mit der Zeit sogar Kosten sparen: „Die Leute wollen nicht 400 Dollar pro Stunde für zwei dienstfreie Polizisten bezahlen.“

Herzogs Firma verbindet Kunden mit verschiedenen Sicherheitsdienstleistern, darunter Hundetrainern, die ausgebildete Wachhunde für 55.000 US-Dollar verkaufen. „Ein Hund ist immer meine Empfehlung, wenn man keine Waffe im Haus hat“, sagte er.

Wohlhabende Angelenos beschreiben ein Gefühl zunehmender Gesetzlosigkeit und verweisen auf zweistellige Anstiege bei Einbrüchen und Eigentumsdelikten, Diebstählen in Luxusgeschäften und dreisten „Follow-Home“-Raubüberfällen (bei denen wohlhabende Menschen aus Restaurants beschattet werden, Bars und Boutiquen und dann von bewaffneten Dieben ausgeraubt). Zwei Schutzhundemakler sagten, der Mord an Jacqueline Avant in ihrem Haus in Beverly Hills im Jahr 2021 habe zu einem Anstieg der Ermittlungen geführt.

Der Luxusimmobilienmakler Branden Williams sagte, Schutzhunde seien bei seinen superreichen Kunden in LA so beliebt geworden, dass er nun selbst auf der Suche nach einem sei, insbesondere nachdem in Beverly Hills ein Nachbar mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt wurde. Williams hat denselben Makler beauftragt, den seine Mutter für den Kauf ihres Schutzhundes, eines aus Deutschland importierten Deutschen Schäferhundes, verwendet hat, dieses Jahr damit beauftragt, für ihn ein geeignetes Tier zu finden.

„Ich muss sagen, dass sie nicht billig sind; die Exemplare, die ich mir ansehe, kosten zwischen 60.000 und 100.000 US-Dollar“, sagte er. „Es ist ein ganz anderes Ausbildungsniveau; wir reden hier nicht über Tagesbetreuung für Hunde.“

Dies sind gute, solide Begleiter, die sich um ihre Familie kümmern. Sie sind nicht zum Töten ausgebildet – wir bilden keine Killer aus – sie sind dazu ausgebildet, die Bedrohung zu stoppen.

– November Holley, Präsidentin von Harrison K-9 in South Carolina

Der Betrieb eines Schutzhundeunternehmens ist eine arbeitsintensive Angelegenheit. Svalinn, ein Zucht- und Ausbildungsunternehmen in Montana, beschäftigt 11 Vollzeitmitarbeiter und produziert jährlich nicht mehr als 18 erwachsene Schutzhunde.

„Um es ganz klar zu sagen: Unsere Hunde, die im Jahr 2022 geboren wurden, werden für einen Preis von 150.000 US-Dollar verkauft“, sagte Gründerin Kim Greene. „Es ist ein begehrtes Produkt.“

Das Training beginnt auf Svalinns weitläufiger Ranch, wenn die Welpen acht Wochen alt sind. Die Hundeführer arbeiten täglich mit ihnen, bis sie bereit sind, in ein dauerhaftes Zuhause untergebracht zu werden.

Vor vier Jahren verlangte Greene 75.000 US-Dollar für einen ihrer voll ausgebildeten Hunde, eine Kreuzung aus deutschen, belgischen und niederländischen Schäferhunden mit markanten schwarzen Masken und einem strengen, wölfischen Aussehen. Aber die steigende Nachfrage ermöglichte es ihr seitdem, den Preis jedes Jahr zu erhöhen.

„Wir nehmen Anzahlungen für Welpen ab einem Alter von vier Monaten für die Entbindung mehr als zwei Jahre später entgegen“, sagte sie. „Wir können die Vermögenswerte nicht schnell genug schaffen.“

Trainer sagen, ein weit verbreitetes Missverständnis sei, dass solche Hunde bösartig und außer Kontrolle seien. Vielmehr werden die Tiere auf ihr Temperament hin gezüchtet (Intelligenz und Stabilität sind der Schlüssel) und ihnen wird beigebracht, unter Druck nachgiebig und ruhig zu sein. Das Ziel ist ein anpassungsfähiges Tier mit gleichmäßigem Kiel, das seinen Besitzer überallhin begleiten und verteidigen kann.

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„Das sind gute, solide Begleiter, die sich um ihre Familie kümmern“, sagte November Holley, Präsident von Harrison K-9, das Deutsche Schäferhunde aus Deutschland importiert und sie auf seinem 25 Hektar großen Gelände in South Carolina ausbildet. „Sie sind nicht darauf trainiert zu töten – wir trainieren keine Killer – sie sind darauf trainiert, die Bedrohung zu stoppen.“

Durch Hundebisse verursachte Todesfälle sind selten und belaufen sich in den USA schätzungsweise auf ein paar Dutzend pro Jahr. Züchter, Tierärzte und Tierkontrollbeamte betonen, dass jeder Hund jeden beißen kann, aber ein gut erzogenes und gut sozialisiertes Tier hilft, das Risiko zu mindern. Etwa 4,5 Millionen Menschen werden jedes Jahr von Hunden gebissen, wobei Kinder die häufigsten Opfer sind, so die American Veterinary Medical Assn. sagte.

„Es ist nicht die Rasse des Hundes, die darüber entscheidet, ob er beißt, sondern die individuelle Geschichte und das Verhalten des Hundes“, sagte die Gruppe. „Die meisten Hundebisse sind vermeidbar.“

Wenn ein Schutzhund mit einer Gefahr konfrontiert wird, sollte sein erster Instinkt laut Greene darin bestehen, „Distanz, Raum und Zeit zu schaffen, damit er sich in Sicherheit bringen kann“. Das heißt: „Wenn jemand in böswilliger Absicht Hand an Sie legt und Sie Angst um Ihr Leben haben, wird dieser Hund mit Gewalt reagieren.“

Bei Harrison K-9 werden Schutzhunde normalerweise für 45.000 bis 65.000 US-Dollar verkauft, obwohl ein speziell bestellter Hund je nach Blutlinie, Farbe, Herkunftsland, Titeln und speziellen Trainingswünschen einen sechsstelligen Betrag erreichen kann; Der teuerste Hund aller Zeiten wurde von einem Geschäftsführer aus Minnesota für 230.000 US-Dollar gekauft. Das Unternehmen ist seit 1975 im Geschäft und verkaufte im vergangenen Jahr 65 Schutzhunde, ein Unternehmensrekord.

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Geheime Mitgliederclubs wurden während der Pandemie noch gefragter, da sie Tag und Nacht ein umfassendes Lifestyle-Erlebnis versprachen, das Zusammenarbeit und Geselligkeit unter einem stilvollen Dach vereint.

„Sie sind in Miami, sie sind auf Yachten, sie sind in der Karibik, sie sind in Kanada, sie sind in Thailand“, sagte Holley. Der Nischenkundenstamm von Harrison K-9 liegt „finanziell gesehen in den oberen 3 % bis 4 %“ und umfasst Profisportler, Wirtschaftsmogule, Oscar-prämierte Schauspieler, prominente Paare „und die traditionell wohlhabende Familie“.

Es gibt kein Standard-Branchenbuch oder eine offizielle Zertifizierung – einige Unternehmen verkaufen nur ausgewachsene Hunde, die sofort einsatzbereit sind, während andere es vorziehen, ihre Kunden von Anfang an in den gemeinsamen Unterricht einzubeziehen –, aber im Allgemeinen sind die Trainingsprogramme geistig und körperlich anstrengend.

Den Hunden werden Gehorsam und Angriffsbefehle beigebracht, manchmal in einer anderen Sprache, um zu verbergen, was ihre Besitzer sagen, und sie werden in verschiedene Umgebungen gebracht, darunter Häuser, Einzelhandelsgeschäfte, Restaurants und Bürogebäude, um sie einer großen Anzahl von Menschen und Szenarien in der realen Welt auszusetzen Einstellungen. Das Training ist auch auf die individuellen Bedürfnisse jeder Familie zugeschnitten.

„Nehmen wir an, Sie besitzen eine Yacht. Sie brauchen einen Hund, der sich auf einem Boot wohlfühlt“, sagte Holley. „Wir hören dem Kunden zu und versuchen, seinen Lebensstil nachzuahmen.“

An der Delta K9 Academy, wo Bulgadarian Rocky gekauft hat, bietet Inhaber Mike Israeli vier Ausbildungsstufen an. Die höchsten Schutzhunde des Unternehmens lernen, Aggression zu zeigen (Zähne entblößen, knurren und bellen); Beiß- und Haltemanöver an verschiedenen Körperstellen durchführen; gegen einen Angreifer kämpfen, der eine Waffe schwingt; Essen von einem Fremden ablehnen (um eine Vergiftung zu verhindern); und in Fahrzeuge ein- und aussteigen.

Ein voll ausgebildeter Schutzhund ist wie eine Waffe.

— Mike Israeli, Inhaber der Delta K9 Academy

„Die Leute verstehen den Wert“, sagte der 38-jährige Israeli. „Wenn man jährlich einen Leibwächter anheuert, beträgt das Gehalt 150.000 US-Dollar und er ist nicht rund um die Uhr für einen da – und er ist nicht so loyal.“

Viele Schutzhundeunternehmen bieten in den ersten Tagen nach der Geburt eines Hundes Hausbesuche an, um ihm zu helfen, sich an die neue Umgebung zu gewöhnen und eine Bindung zu seiner Familie aufzubauen, und um ihn richtig an Kinder und Haustiere heranzuführen. Besitzer haften für den Fall, dass ihre Hunde, unabhängig davon, ob sie einen Schutzgrad haben oder nicht, versehentlich jemanden verletzen. Daher wird eine regelmäßige Schulung zur Pflege empfohlen, um sicherzustellen, dass die Fähigkeiten der Tiere geschärft bleiben.

„Ein voll ausgebildeter Schutzhund ist wie eine Waffe“, sagte Israeli kürzlich bei einem Besuch im Hauptquartier der Delta K9 Academy, während sein struppiger sechsjähriger deutscher Schäferhund Graff in einer Ecke auftauchte. „Wenn Sie nicht wissen, wie man es benutzt, können Sie sich selbst oder jemand anderen verletzen. Deshalb stellen wir sicher, dass Sie die volle Kontrolle haben.“

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Yachtmakler sagen, dass die Nachfrage explodiert, der Lagerbestand gering oder gar nicht vorhanden ist und die Wartelisten mehrere Monate dauern.

Zur Demonstration führte Israeli Graff in einen Schulungsraum, wo einer der Mitarbeiter des Unternehmens einen dick gepolsterten Beißanzug im Wert von 1.600 US-Dollar trug und auf einer erhöhten Plattform vor Blicken verborgen lag. Aufs Stichwort hin sprang der Hund durch ein 1,20 Meter hohes offenes Fenster, zielte auf die Ecke, in der sich die Person versteckte, kletterte auf einen hohen Stapel Metallkisten und zerrte den Mann, der jetzt brüllte und um sich schlug, zu Boden.

Mit fest umklammerten Zähnen umklammerte der stämmige, fast ganz schwarze Schäferhund den Arm des Angreifers, während er im Kreis herumgeschwungen wurde, alle vier Pfoten in der Luft, während die beiden kämpften. Sobald Israeli den Freigabebefehl rief, ließ Graff los und trottete keuchend, aber ansonsten scheinbar unbeeindruckt, an seine Seite zurück.

Obwohl Schutzhunde selten von ihren Besitzern eingesetzt werden, stellt allein ihre einschüchternde Präsenz eine „psychologische Abschreckung für die Bösewichte“ dar, sagte Holley.

„Es ist wie: ‚Hey, das könnte eine Tortur sein, das könnte weh tun.‘ Und das führt dazu, dass die Leute fernbleiben“, sagte sie. „Ehrlich gesagt haben die meisten Menschen eine angeborene Angst davor, von einem Tier gefressen zu werden.“

Das ist die Reaktion, die Tammy Parkinson, 47, anstrebte, als sie letztes Jahr einen Deutschen Schäferhundwelpen namens Koda von Israeli kaufte; Sie nehmen nun gemeinsam am Montag- und Donnerstagabend an seinen Schutzhundetrainingskursen teil.

„Allein bei allem, was passiert ist, habe ich mich nicht besonders sicher gefühlt“, sagte sie. Ihr Verlobter reist wöchentlich zur Arbeit und lässt sie allein in ihrem Haus in Shadow Hills, einem malerischen halbländlichen Viertel im San Fernando Valley. „Es spielt keine Rolle mehr, wo du lebst. Ich werde kein Opfer sein.“

Parkinson, eine Buchhalterin, sagte, sie sei besorgt, dass die Kriminalität zunehme und nicht viel dagegen unternommen werde. Bis zum 24. Dezember stiegen die Einbrüche in Los Angeles im vergangenen Jahr um 12,5 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2021, wie aus vorläufigen Kriminalstatistiken des LAPD hervorgeht. Eigentumsdelikte nahmen um etwa 10 % und Raubüberfälle um 7 % zu. Nach einem Anstieg in den ersten beiden Jahren der COVID-19-Pandemie stieg die Gewaltkriminalität um weniger als 1 %.

„Die Kriminellen haben mehr Rechte als wir“, sagte Parkinson. „Sie werden einfach überall freigelassen; es gibt keine Konsequenzen. Ich denke also, weißt du was, an diesem Punkt ist es besser, einen Schutzhund zu haben, für den Fall, dass etwas passieren sollte. Vertrauen Sie mir, sie werden es wollen.“ eher der Hundebiss als der Schuss.“

Bulgadarian war mit Rocky so zufrieden, dass er vor ein paar Monaten einen zweiten Hund, Duman, von Israeli kaufte und sie ebenfalls für ein Schutztraining anmeldete.

„Meine Nachbarn lieben es“, sagte er. „Ich habe sogar ein Angebot bekommen: ‚Lass uns ein Loch machen, damit sie auch in unseren Garten können.‘“