Schütze bei Massaker zum Mondneujahr in Kalifornien tot aufgefunden

Von AMY TAXIN und DAMIAN DOVARGANES Associated Press

MONTEREY PARK, Kalifornien (AP) – Die Behörden suchten nach einem Motiv für den Schützen, der während der Mondneujahrsfeierlichkeiten in einem Gesellschaftstanzclub im Raum Los Angeles zehn Menschen tötete Schatten über den Feierlichkeiten im ganzen Land.

Der Verdächtige, der 72-jährige Huu Can Tran, wurde am Sonntag mit einer selbst zugefügten Schusswunde tot in dem Lieferwagen aufgefunden, mit dem er nach Angaben der Behörden geflohen war, nachdem er daran gehindert worden war, ein anderes Tanzlokal anzugreifen. Ein Mann, dessen Familie den Veranstaltungsort betreibt, konfrontierte den Angreifer in der Lobby und entriss ihm die Waffe, berichtete die New York Times.

Das Massaker im Monterey Park war der fünfte Massenmord im Land in diesem Monat – und es war einer der größten Feiertage Kaliforniens, der in vielen asiatischen Kulturen begangen wird, und versetzte einer Gemeinschaft, die in den letzten Jahren Opfer öffentlicher Gewalt war, einen weiteren Schlag .

Es war auch der tödlichste Angriff seit dem 24. Mai, als 21 Menschen in einer Grundschule in Uvalde, Texas, getötet wurden.

Über Tran oder seine Verbindung zur Zielgemeinde und den Tanzlokalen ist sehr wenig bekannt. Aus öffentlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass er einst Adressen in Monterey Park und benachbarten Städten hatte.

Der Sheriff des Los Angeles County, Robert Luna, sagte jedoch, das Motiv für den Angriff, bei dem auch zehn Menschen verletzt wurden, sei unklar. Auf einer Pressekonferenz am Sonntagabend sagte Luna, alle getöteten Menschen seien offenbar über 50 Jahre alt. Nach Angaben des Sheriffs seien keine weiteren Verdächtigen auf freiem Fuß.

Der Verdächtige trug etwas, was Luna als halbautomatische Pistole mit verlängertem Magazin bezeichnete, bei sich, und in dem Transporter, in dem Tran starb, wurde eine zweite Handfeuerwaffe entdeckt.

Scott Wiese, Polizeichef von Monterey Park, sagte am Sonntagabend, dass die Beamten innerhalb von drei Minuten nach Erhalt des Anrufs im Star Ballroom Dance Studio in Monterey Park eintrafen. Dort fanden sie im Inneren ein Blutbad vor und Menschen, die versuchten, durch alle Türen zu fliehen.

„Als sie auf den Parkplatz kamen, herrschte Chaos“, sagte Wiese.

Ungefähr 20 Minuten nach dem ersten Angriff betrat der Schütze den Ballsaal Lai Lai in der nahegelegenen Stadt Alhambra.

Brandon Tsay war zu dieser Zeit in der Lobby und erzählte ABCs „Good Morning America“, dass er dachte, er würde sterben.

„Etwas überkam mich. Mir wurde klar, dass ich ihm die Waffe wegnehmen musste, ich musste diese Waffe nehmen, ihn entwaffnen, sonst wären alle gestorben“, sagte Tsay. „Als ich den Mut aufbrachte, stürzte ich mich mit beiden Händen auf ihn, schnappte mir die Waffe und wir lieferten uns einen Kampf.“

Als Tsay die Waffe ergriff, richtete er sie auf den Mann und rief: „Verschwinde von hier, ich schieße, verschwinde, geh!“

Der Angreifer hielt inne, ging dann aber zurück zu seinem Lieferwagen, und Tsay rief die Polizei, die Waffe immer noch in der Hand.

Während Luna Reportern am Sonntag erzählte, dass zwei Personen dem Angreifer die Waffe entrissen hätten, sagte Tsay, der einige Tage in der Woche in dem von seinen Großeltern gegründeten Tanzlokal arbeitet, der New York Times, dass er allein gehandelt habe. Standbilder aus Sicherheitsaufnahmen, die bei „Good Morning America“ gezeigt wurden, zeigten nur die beiden Männer, die um die Waffe kämpften.

Zeugen sagten, der Verdächtige sei in einem weißen Lieferwagen geflohen.

Der Lieferwagen wurde in Torrance gefunden, einem weiteren Wohnort vieler asiatischer Amerikaner.

Nachdem sie das Fahrzeug stundenlang umstellt hatten, schwärmten die Polizeibeamten aus und drangen ein. Der Körper einer Person schien zusammengesunken über dem Lenkrad zu liegen und wurde später entfernt. Mitglieder eines SWAT-Teams durchsuchten den Inhalt des Lieferwagens, bevor sie weggingen.

Die Sheriff-Abteilung hatte zuvor Fotos eines asiatischen Mannes veröffentlicht, von denen angenommen wird, dass sie der Verdächtige sind, offenbar von einer Überwachungskamera aufgenommen.

Die Kongressabgeordnete Judy Chu sagte, sie habe immer noch Fragen zu dem Angriff, hoffe aber, dass sich die Bewohner jetzt sicher fühlen.

„Die Gemeinde hatte Angst und dachte, dass sie keine Veranstaltungen besuchen sollten, weil dort ein aktiver Schütze war“, sagte Chu auf der Pressekonferenz am Sonntag.

„Was war das Motiv für diesen Schützen?“ Sie sagte. „Hatte er eine Geisteskrankheit? War er ein Täter häuslicher Gewalt? Wie kam er an diese Waffen und geschah dies mit legalen Mitteln oder nicht?“

Monterey Park ist eine Stadt mit etwa 60.000 Einwohnern am östlichen Rand von Los Angeles und besteht hauptsächlich aus asiatischen Einwanderern aus China oder asiatischen Amerikanern der ersten Generation. Die Schießerei fand im Herzen der Innenstadt statt, wo rote Laternen die Straßen für die Neujahrsfeierlichkeiten schmückten. Ein Polizeiauto parkte in der Nähe eines großen Banners mit der Aufschrift „Frohes Jahr des Kaninchens!“

Die Feier im Monterey Park ist eine der größten in Kalifornien. Geplant waren zwei Festtage, an denen in den vergangenen Jahren bis zu 100.000 Menschen teilnahmen. Doch die Behörden sagten die Veranstaltungen am Sonntag nach der Schießerei ab.

Tony Lai, 35, aus Monterey Park, war fassungslos, als er zu seinem frühen Morgenspaziergang erfuhr, dass es sich bei den Geräuschen, die er in der Nacht hörte, um Schüsse handelte.

„Ich dachte, es wäre vielleicht ein Feuerwerk. Ich dachte, es hätte vielleicht etwas mit dem Mondneujahr zu tun“, sagte er. „Und hier gibt es nicht einmal viele Feuerwerkskörper. Es ist seltsam, das zu sehen. Hier ist es wirklich sicher. Wir sind mitten in der Stadt, aber es ist wirklich sicher.“

Eine Datenbank von Associated Press/USA Today zu Massenmorden in den USA zeigt, dass 2022 mit 42 solcher Angriffe eines der schlimmsten Jahre des Landes war – die zweithöchste Zahl seit der Einführung des Trackers im Jahr 2006. Die Datenbank definiert einen Massenmord als vier Menschen getötet, ohne den Täter.

Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, besuchte am Sonntag Monterey Park und traf sich mit Opfern und ihren Familien sowie örtlichen Beamten.

Präsident Joe Biden und Generalstaatsanwalt Merrick Garland seien über die Situation informiert worden, sagten Berater. Biden sagte, er und First Lady Jill Biden dachten an die Getöteten und Verwundeten.

Auf der Website des Star Ballroom Dance Studios hieß es, dass es am Samstag von 20:00 bis 23:30 Uhr eine Veranstaltung mit dem Titel „Star Night“ veranstaltet. Das Studio liegt nur wenige Blocks vom Rathaus entfernt an der Hauptverkehrsstraße von Monterey Park, der Garvey Avenue, die mit Einkaufszentren übersät ist von Kleinunternehmen, deren Schilder sowohl auf Englisch als auch auf Chinesisch sind. Kantonesisch und Mandarin sind beide weit verbreitet, chinesische Feiertage werden gefeiert und chinesische Filme werden regelmäßig in der Stadt gezeigt.

Wynn Liaw, 57, die etwa zwei Blocks vom Studio in Monterey Park entfernt wohnt, sagte, sie sei schockiert, dass ein solches Verbrechen passieren würde, insbesondere während der Feierlichkeiten zum Mondneujahr.

„Die Chinesen halten das chinesische Neujahr für etwas ganz Besonderes“ – eine Zeit, in der „man das ganze Jahr über nichts tut, was Unglück bringen könnte“, sagte sie.

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Die AP-Journalisten Andrew Dalton, Jae C. Hong und Eugene Garcia trugen dazu bei. Die AP-Journalistin Julie Watson hat aus San Diego beigetragen.