Finanzgericht diskutiert den Bau eines neuen Gefängnisses und die Anschaffung neuer Wahlgeräte

Geldgespräche – und Gespräche und Gespräche.

Wenn es ein einziges Thema gibt, das den Finanzgerichtssitzungen zugeordnet werden kann, dann ist es die Einhaltung eines knappen Budgets, ohne es so starr zu halten, dass es ihm zum Sklaven wird. Das Treffen am Dienstag bildete keine Ausnahme, da sich die Richter des Pulaski County, Kentucky, trafen, um Verbesserungsvorschläge für verschiedene öffentliche Versorgungseinrichtungen und Programme anzuhören.

Ein zentraler Punkt war die Frage der Wahlen. Wahlkoordinator Mark Vaught näherte sich dem Podium mit seiner gemeinsamen Klage: Es stimmen nicht genügend Leute frühzeitig ab. An den drei Tagen der vorzeitigen Stimmabgabe im vergangenen November stimmten weniger als 7.000 Menschen ab. Am Wahltag stimmten mehr als 15.000 Menschen ab.

„Das hat uns fast aus allen Nähten gesprengt“, sagte Vaught. „Wir haben uns gebeugt, aber nicht gebrochen, aber ich weiß nicht, ob wir ein weiteres Rennen wie dieses bewältigen können.“

Vaught bezeichnete den Wahllokal der South Kentucky Rural Electric Cooperative Corporation als „völliges Durcheinander“. Rocky Hollow war ebenfalls fast ausgelastet und an beiden Standorten herrschten schreckliche Parkbedingungen. Vaught sagte, das Koordinierungsteam arbeite an der Sicherung eines neuen Wahllokals, aber eines werde wahrscheinlich während der Vorwahlen nicht verfügbar sein und stattdessen bei den nächsten Parlamentswahlen verfügbar sein.

Vaught warnte jedoch, dass dies das Problem nicht lösen, sondern lediglich unterdrücken werde, sofern nicht mehr Menschen die Vorteile der vorzeitigen Stimmabgabe nutzen.

„Ich dachte, die Leute würden sich die vorzeitige Abstimmung zu Herzen nehmen. Das haben sie nicht getan“, sagte Vaught. „Warum sie bis zum Wahltag gewartet haben, weiß ich nicht.“

Vaught sagte, das Wahlkoordinierungsteam spiele Ideen für kostengünstige Kampagnen, um die Menschen daran zu erinnern, frühzeitig zu wählen, erinnerte das Gericht jedoch daran, dass dies eine frühzeitige Planung und finanzielle Unterstützung erfordern würde.

Vaught betonte auch die Bedeutung neuer Wahlgeräte. Er sagte, der Vertrag laufe am 1. Mai aus und gab dem Gericht drei Kaufoptionen zur Prüfung.

Vaught schätzte den stolzen Preis auf 200.000 US-Dollar. Er erinnerte das Gericht jedoch daran, dass der Staat über ein Budget von 12,5 Millionen US-Dollar für Wahlausrüstung verfügte.

Der Richter des vierten Bezirks, Mark Ranshaw, beschwerte sich darüber, dass in seinem Bezirk Berichte über Entzug des Wahlrechts vorliegen. Abgelegene Städte wie Mt. Victory hatten einen langen Anfahrtsweg zur Wahl, und viele verzichteten einfach auf ihr Recht, die Anfahrt zu retten. Ranshaw hoffte, dass Orte wie das Gemeindezentrum White Lily ein Wahllokal eröffnen könnten.

„Einige von ihnen müssen 20 Meilen fahren, um wählen zu gehen“, sagte Ranshaw.

Vaught sagte, dass die Sicherung von Wahllokalen sehr schwierig und teuer sei. Er erinnerte sich an die Schwierigkeiten, die er hatte, ein Wahllokal in Burnside zu bekommen.

„Wir haben zwei Jahre lang gesucht und eines gefunden“, sagte Vaught. „Die Sache ist, dass es Geld kostet.“

Vaught gab Ranshaw einige Kontaktinformationen, um nach anderen Wahllokalen zu suchen, und die beiden beendeten ihre Diskussion scheinbar zufrieden mit der Entwicklung. Vaught verließ das Podium mit einem scherzhaften Wort: „Ich warne euch alle, ich komme wieder“, was beim Gericht und bei den Anwesenden für Gelächter sorgte.

Gefängniswärter Anthony McCollum betrat das Podium, um ein umstrittenes Thema zu diskutieren – die Haftbedingungen. Laut McCollum ist das Gefängnis in einem schlechten Zustand. Das 1989 erbaute Gefängnis ist inzwischen längst veraltet und weist eine Überkapazität von mehr als 150 Gefangenen auf.

McCollum hat in der Vergangenheit gesagt, dass Gefangene auf Matten statt in Betten schlafen müssen, um Platz zu schaffen, und Inspektionen unter der Leitung der Strafvollzugsbehörde zeigen, dass es in manchen Zellen schwierig ist, durch den Raum zu gehen, ohne auf Matten oder Menschen zu treten .

McCollum brachte die Idee vor, ein neues Gefängnis zu bauen, und gab zu, dass ein solches Unterfangen enorm kostspielig wäre. Er eröffnete das Thema mit der Aussage, er wolle mit diesem Antrag bis zu seiner zweiten Amtszeit warten, aber die Situation sei zu schlimm, um zu warten.

Weitere in der Inspektion erwähnte Gegenstände waren Schimmel in den Lüftungsschlitzen und veraltete Badezimmerarmaturen. McCollum erwähnte in der Sitzung auch strukturelle Schäden am Gebäude selbst.

„Im Moment haben wir drei Optionen“, sagte McCollum. „Erstens können wir den Bau einer anderen Anlage in Betracht ziehen; zweitens können wir viel Geld ausgeben, um die derzeitige Struktur, die wir haben, zu reparieren; oder drittens können wir schließen.“

Angesichts der strukturellen Schäden und des geringen Platzangebots hielt McCollum einen Neubau für die beste Option.

Der Gefängniswärter forderte die Beauftragung einer Machbarkeitsstudie, um zu sehen, wie ein neues Gefängnis gebaut werden könnte und welche Auswirkungen dies auf den Haushalt des Kreises haben würde. Er empfahl das Lexingtoner Architekturbüro CMW Inc. Er sagte, sie hätten kürzlich Gefängnisse in anderen Landkreisen gebaut und seien der Meinung, dass das Unternehmen dadurch eine gute Investitionsoption sei.

Schatzmeisterin Joan Isaacs fragte McCollum, ob die Beschaffung einer Bedarfsbescheinigung für das Justizministerium notwendig sei, und befürchtete, dass sie zögern würden, eine solche Bescheinigung auszustellen. Ermutigt wurde sie jedoch durch die Tatsache, dass kürzlich neue Gefängnisse gebaut wurden.

McCollum sagte, dass der Nachweis des Bedarfs in der Machbarkeitsstudie berücksichtigt werde und dass die Justizvollzugsbehörde, die dem DOJ unterstellt sei, über McCollums Pläne informiert worden sei.

„Angesichts der Zahlen, die wir haben, der Art und Weise, wie Pulaski County wächst … sind sie sich dieser Bedürfnisse bewusst“, sagte McCollum.

McCollum sagte, die rasche Zunahme der Strafverfolgung in der Region habe ebenfalls zur Überfüllung der Gefängnisse beigetragen und sagte, das Justizministerium sei sich dessen ebenfalls bewusst.

Das Gericht gab dem Antrag auf einen Machbarkeitsvertrag einstimmig statt.

McCollum forderte auch einen neuen Körperscanner, da der im Gefängnis längst veraltete war. Er sagte, es sei sehr wichtig, einen aktualisierten Körperscanner zu bekommen, um zu verhindern, dass Schmuggelware ins Gefängnis gelangt. Auch dies wurde einstimmig angenommen.

Das Gericht hörte zunächst den EMS-Chef des Somerset-Pulaski County, Steve Eubank, zum Bericht des Bewerbungsausschusses. Er berichtete über die Ausrüstung, auf die EMS geboten hatte, und stellte fest, dass viele der defekten und veralteten Artikel von EMS mit einem erheblichen Preisnachlass gegen neue Artikel eingetauscht wurden, was Geld und Zeit sparte. Chef Eubank schätzt, dass durch Inzahlungnahmen etwa 20.000 US-Dollar eingespart werden.

Ranshaw fragte Eubank, ob für die neue Ausrüstung, auf die EMS geboten hatte, eine Garantie gewährt worden sei oder nicht. Eubank bestätigte dies und sagte auch, dass die sorgfältige Wartung der veralteten Ausrüstung „ihre Lebensdauer“ weit über den vorgesehenen Verwendungszweck hinaus verlängerte, was impliziert, dass das Gleiche auch mit der neu angebotenen Ausrüstung geschehen würde.

Zum Abschluss dankte Eubank dem Richter-Executive des Pulaski County, Marshall Todd, für seine Erlaubnis, für die neue Ausrüstung bieten zu dürfen.

„Das ist etwas, das unsere Mitarbeiter definitiv verbessern und auch den Bürgern des Landkreises helfen wird“, sagte Eubank.

Ranshaw stellte einen Antrag, die Angebote anzunehmen, und der Vorstand stimmte dem Antrag einstimmig zu.

Es wurden auch Zuschussanträge besprochen und die Möglichkeit, mehr Geld zu erhalten. Isaacs erfreute das Gericht mit einer Zuerkennung von ARPA-Geldern in Höhe von 550.000 US-Dollar mit „geringen, geringen Einschränkungen“.

Natasha Duncan wurde als Finanzbeamtin zugelassen, um den Landkreis bei seiner Prüfung zu unterstützen.

Gerald Hines wurde ausgewählt, um eine noch nicht abgelaufene Amtszeit im 109 Solid Waste Board zu besetzen.

Für die Flottenwartung wurden mit einstimmiger Zustimmung zwei Serviceverträge verlängert (Generator-Servicevertrag und Atemluftkompressorvertrag).

Im Einklang mit seiner neuen Politik eröffnete der neue Richter-Executive Marshall Todd das Wort für öffentliche Kommentare.

Der erste Bürger beklagte sich darüber, dass die Straßenbaubehörde „die Probleme offenbar zu beheben schien“ und verwies auf die Bemühungen und Gelder, die er und sein Sohn für Straßenreparaturen ausgegeben hätten, bei denen Gestein von Kreisstraßen auf sein Grundstück gespült worden sei. Er sagte, dass die Straßenbaubehörde vorbeikam und dann seine Arbeit rückgängig machte.

Das Gericht sagte, man werde sich die Straßen genauer ansehen und nahm seine Beschwerde zur Kenntnis.

Bob Boon, ein Vertreter der Pulaski County Agency for Substance Abuse Policy, trat dann an das Podium und forderte mehr Geld für die Prävention von Drogenmissbrauch. Todd forderte Boons Kontaktinformationen an und äußerte seine Absicht, nach dem Treffen mit Boon zu sprechen und mit der örtlichen Koalition zusammenzuarbeiten.

Ranshaw schlug vor, ein Komitee zu bilden, um herauszufinden, was zur Genesung beitragen könnte. Er verwies auf Melissa Estep vom Skyhope Women's Recovery Center als Schlüsselfigur im Kampf gegen die Drogenabhängigkeit und hoffte, dass das Komitee Lösungen für die Drogenabhängigkeit diskutieren könne.

Dann näherte sich ein anderer Bürger dem Podium und fragte, ob der von McCollum empfohlene Gefängniswärter der CMW-Firma gut für den Bau eines neuen Gefängnisses geeignet sei, und fragte sich, ob eine Reparatur des aktuellen Gefängnisses ausreichen würde. Todd erinnerte den Bürger daran, dass sie deshalb eine Machbarkeitsstudie durchführten.

Es meldeten sich keine Bürger mehr und das Gericht vertagte sich zur Sitzung, in der wie üblich keine Maßnahmen ergriffen wurden.

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