EMT sagte, Pa. Der COVID-Patient müsse nicht ins Krankenhaus gehen. Sie starb am nächsten Tag.

Die Schwester von Tamika Jones fordert Schadensersatz wegen widerrechtlicher Tötung und grober Fahrlässigkeit von zwei Rettungskräften, dem Kommandopersonal der Aston Township FD und anderen

Von Jason LaughlinThe Philadelphia Inquirer

PHILADELPHIA – COVID hatte die Lunge von Tamika Jones so geschädigt, dass sie kaum einen Satz beenden konnte, ohne nach Luft zu schnappen, als die Rettungssanitäter am 22. Januar 2021 in ihrem Haus in Delaware County eintrafen.

Der 46-Jährige hatte Schwierigkeiten aufzustehen und konnte ohne Gehhilfe nicht zur Toilette gelangen. Ein Rettungssanitäter überprüfte weder ihre Temperatur noch ihren Blutdruck oder ihre Herzfrequenz – noch prüfte sie, ob sie Sauerstoff benötigte –, forderte sie jedoch auf, nicht ins Krankenhaus zu gehen.

Am nächsten Tag starb sie.

„Er hat meine Schwester verlassen, um zu sterben“, sagte Jones‘ Schwester Keisha Cappel kürzlich in einem Telefoninterview weinend. „Ich konnte nichts tun.“

Zwei Jahre lang versuchten Cappel und ihr Vater Alfonso Jones, die Mitarbeiter des Gesundheitswesens zur Verantwortung zu ziehen. Doch ein Anwalt nach dem anderen teilte ihr mit, dass die Familie aufgrund der umfassenden rechtlichen Schutzmaßnahmen, die medizinische Dienstleister während des Gesundheitsnotstands vor zivilrechtlicher Haftung schützen sollen, nur wenige Optionen habe, sagte Cappel.

Letzten Monat reichte sie schließlich Klagen beim US Eastern District of Pennsylvania und vor einem Staatsgericht ein, ein seltener Versuch, Verantwortung für Behauptungen über eine verpatzte medizinische Reaktion auf COVID zu fordern. Laut dem COVID-19 Complaint Tracker der internationalen Anwaltskanzlei Hunton Andrews Kurth wurden in Pennsylvania nur 24 Fälle wegen unrechtmäßiger Tötung oder Fehlverhaltens im Zusammenhang mit COVID eingereicht. Der Tracker zeigt die Anzahl der COVID-bedingten Fälle auf nationaler Ebene an, liefert jedoch keine weiteren Details.

Es könnte schwierig sein, COVID-Fälle zu gewinnen, da die Pandemie so komplex war. Darüber hinaus veranlassten die Bedingungen zu Beginn der Pandemie, darunter ein Mangel an wirksamen Behandlungen, ein Mangel an Sicherheitsausrüstung und überfüllte Krankenhäuser, Pennsylvania und mehr als die Hälfte der Bundesstaaten dazu, das Gesundheitspersonal vor der Haftung zu schützen, so Amwins, ein Spezialversicherungsanbieter . Die Schutzmaßnahmen variieren je nach Bundesstaat, und der Schutz in Pennsylvania war noch in Kraft, als Jones starb.

Jones‘ Familie fordert finanziellen Schadensersatz wegen widerrechtlicher Tötung und grober Fahrlässigkeit von den Angeklagten, darunter zwei Rettungssanitätern, dem Führungspersonal der Aston Township Fire Department, dem Direktor des Delaware County Department of Emergency Services und Crozer Health, das laut Klageschrift an der Schulung der beiden beteiligt war Rettungssanitäter. In der Klage wird außerdem behauptet, dass die Rettungskräfte, Delaware County, Aston Township, die Feuerwehr der Gemeinde sowie der Führungsstab der Abteilung und Mitglieder des Aufsichtsausschusses Jones‘ Bürgerrechte verletzt hätten, indem sie ihr Leben in Gefahr gebracht hätten.

„Es ist sehr wichtig, dass wir Gerechtigkeit haben“, sagte Cappel. „Meine Schwester war wichtig und sie wurde behandelt, als wäre ihr Leben überhaupt nicht wichtig.“

Ein Vertreter von Crozer lehnte eine Stellungnahme ab und sagte nur, dass das Gesundheitssystem die Rettungskräfte weder beschäftigt noch verwaltet. Ein Anwalt, der die Gemeinde vertritt, wollte nicht sagen, ob die beiden Rettungssanitäter immer noch mit der Feuerwehr der Gemeinde zusammenarbeiten, aber sie sind derzeit nicht in der Online-Personalliste der Aston Township Emergency Medical Services aufgeführt. Andere Anwälte, die die Angeklagten vertraten, lehnten eine Stellungnahme ab oder antworteten nicht auf Anrufe und E-Mails.

Aston Township reichte diesen Monat einen Antrag auf Abweisung der Klage ein, und der Anwalt der Familie ließ am Mittwoch bis auf die Bürgerrechtsklagen gegen die Gemeinde, Delaware County und die Feuerwehr alle Anklagen fallen.

Als die Pandemie im Jahr 2020 begann, kündigte Jones ihren Job in der Tagesbetreuung für Erwachsene, um ihrer Mutter Brenda Jones helfen zu können, die an Brustkrebs im vierten Stadium erkrankt war. Im Januar 2021 verwüstete COVID den Haushalt.

Alfonso, der Vater von Jones und Cappel, brach auf dem Badezimmerboden zusammen, während er mit dem Virus infiziert war. Cappel brachte ihn am 17. Januar ins Krankenhaus. Ihre Mutter starb drei Tage später an dem Virus. Als Alfonso fast eine Woche später nach Hause kam, waren sowohl seine Frau als auch seine Tochter gestorben.

„Warum keucht sie so?“

In der Klage der Familie werden folgende Ereignisse am 22. Januar 2021 geltend gemacht:

Als Cappel die Notrufnummer 911 anrief, hätte ihre Beschreibung von Jones‘ Zustand den Notdienstleiter von Delaware County dazu veranlassen müssen, Sanitäter zu schicken, die darin geschult waren, eine Infusion zu starten, Medikamente zur Erleichterung der Atmung zu verabreichen und ein CPAP-Gerät zu verwenden, heißt es in der Klageschrift. Stattdessen entsandte die Zentrale ein Rettungsteam, das keine Nadeln einführen und weniger Medikamente verabreichen darf.

Zwei Rettungssanitäter antworteten, Aaron Kisela und Eoin Marshall. Kisela hatte 12 Jahre Erfahrung als Rettungssanitäterin, kam aber nie ins Heim. Als Marshall ihn fragte, ob er Jones bewerten wolle, lehnte er ab und sagte: „Ich muss an eine Frau und Kinder denken.“

Cappel erzählte Marshall, die kürzlich eingestellt worden war, dass ihre Schwester Schwierigkeiten beim Atmen habe und nicht gehen könne. Cappel erzählte ihm, dass ein Pulsoximeter zu Hause zeigte, dass der Blutsauerstoffgehalt ihrer Schwester 42 % betrug. Laut den Centers for Disease Control and Prevention gilt alles über 95 % als normal. Marshall sagte, wenn das Gerät korrekt wäre, müsste Jones tot sein.

Marshall habe Jones' Vitalwerte nie überprüft, heißt es in der Klage. Er benutzte bei Jones sein eigenes Oximeter, das einen Wert von 35 % ergab, sagte jedoch, die Geräte seien unzuverlässig. Die Geräte können ungenau sein, insbesondere bei Menschen mit dunklerer Haut, aber typischerweise ist der Fehler ein überschätzter Sauerstoffgehalt, wie viele Studien gezeigt haben, darunter auch 2022 von Wissenschaftlern der Johns Hopkins Medicine und der University of Michigan veröffentlichte Forschungsergebnisse.

„Es sollte ihr gut gehen“, sagte Marshall laut Klageschrift.

„Warum keucht sie so?“ Cappel erinnerte sich, gefragt zu haben.

„So sehen COVID-Patienten aus“, sagte Marshall.

Er hörte ihre Lungen mit einem Stethoskop ab und sagte, sie klangen klar und ihre Farbe sehe normal aus.

Von ihrem Bett aus fragte Jones Marshall, was sie seiner Meinung nach tun sollte. Etwa zwei Wochen zuvor hatte Delaware County die höchsten COVID-Krankenhauseinweisungszahlen während der Pandemie gemeldet, obwohl die Zahlen nach Angaben des New York Times COVID-Trackers zurückgingen, als Jones krank wurde.

„Ich würde hier bleiben“, sagte Marshall. „Sie wollen wirklich, dass die Leute zu Hause bleiben. Ihre beste Chance ist, hier zu bleiben.“

Die Rettungskräfte reichten später einen Bericht ein, in dem sie sagten, sie hätten keine ärztliche Untersuchung durchgeführt. „Kein Patient wurde untersucht“, hieß es in dem Bericht und fügte hinzu, dass Jones „keine Anzeichen von Atemnot zeigte“ und nicht ins Krankenhaus gehen wollte.

Marshall und Kisela, beide bezahlte Rettungssanitäter, hätten Jones nicht richtig beurteilt, heißt es in der Klage, und sich nicht an die Protokolle gehalten haben, die vorschrieben, wann ein kranker Patient ins Krankenhaus gehen sollte.

Mylander, der Anwalt der Familie, sagte in einem Interview, dass Jones „von der Person, die eigentlich die Autorität darüber sein sollte, was für ihre Gesundheit am besten ist“, unter Druck gesetzt wurde, zu Hause zu bleiben.

Am nächsten Tag rief Cappel erneut die Notrufnummer 911 an und ein weiteres Rettungsteam kam zum Haus. Als sie ankamen, war Jones bewusstlos und starb, bevor sie sie ins Krankenhaus bringen konnten.

Jones‘ Familie reichte die Klage in Pennsylvania fast zwei Jahre nach ihrem Tod ein, nur wenige Tage vor Ablauf der staatlichen und bundesstaatlichen Verjährungsfristen, sagte Mylander.

Die Klage der Familie könnte ein Test für eine vom ehemaligen Gouverneur Tom Wolf unterzeichnete Notverordnung aus dem Jahr 2020 sein, die Gesundheitspersonal von der zivilrechtlichen Haftung für die COVID-Behandlung abschirmt, „außer in Fällen von vorsätzlichem Fehlverhalten oder grober Fahrlässigkeit“. Ende 2020 legte Wolf sein Veto gegen die Bemühungen ein, die Immunität auf Krankenhäuser auszuweiten. Im Juni 2021 lief die Haftungsimmunität für Arbeitnehmer aus, als der Landtag die COVID-Katastrophenerklärung des Staates beendete.

Die Schutzmaßnahmen seien notwendig, weil COVID eine neuartige und tödliche Krankheit ohne klare Behandlungsprotokolle sei, sagte Curt Schroder, Geschäftsführer der Pennsylvania Coalition for Civil Justice Reform, die sich für Geschäfts- und Gesundheitsinteressen einsetzt.

Kritiker sagen jedoch, dass die Haftungsabschirmungen Anwälte möglicherweise davon abgehalten haben, gültige Fälle anzunehmen.

„Immunität ist gefährlich, weil sie das Risiko birgt, unrechtmäßiges Verhalten zu entschuldigen“, sagte Tobi Millrood, ein Anwalt aus Philadelphia und ehemaliger Präsident der American Association for Justice, einer nationalen Vereinigung von Prozessanwälten.

Der Anwalt von Jones und zwei weitere Anwälte, die die Beschwerde gelesen hatten, sagten gegenüber The Inquirer, dass die in der Klage behaupteten Tatsachen über das Verhalten hinausgingen, das durch die COVID-Schutzmaßnahmen geschützt werden sollte.

„Dies ist kein COVID-Fall“, sagte Martin Kardon von der Anwaltskanzlei Kanter, Bernstein & Kardon in Philadelphia, nachdem er die Klage geprüft hatte. „Es handelt sich um einen medizinischen Notfall, der ignoriert wurde.“

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