Die Kirche von Bethlehem schickt Kinder mit neuen Rucksäcken, Vorräten und Haarschnitten zurück zur Schule

Jennifer Sheehan/DER MORGENANRUF

Xamaya Faulcon (links) und ihre Schwester Eliany, beide aus Bethlehem, präsentieren die neuen Rucksäcke, die sie am Samstag beim jährlichen „We Got Your Back Backpack Festival“ in der Wesley Church in Bethlehem erhalten haben. Mehr als 1.500 mit Schulmaterial gefüllte Rucksäcke wurden an bedürftige Kinder in der Umgebung gespendet.

Jennifer Sheehan/DER MORGENANRUF

Beim „We Got Your Back Backpack Festival“ am Samstag in der Wesley Church in Bethlehem wurden mehr als 1.500 gefüllte Rucksäcke an Kinder gespendet, die sie für das kommende Schuljahr benötigen.

Das kommende Schuljahr verspricht für die 11-jährige Eliany Faulcon ein großes Jahr zu werden.

Mit der Grundschule im Rückspiegel beginnt Eliany am 26. August mit der sechsten Klasse der East Hills Middle School in Bethlehem.

Um sicherzustellen, dass sie bereit ist, brachte Elianys Mutter Dionely Hance sie und ihre achtjährige Schwester Xamaya mit, um am Samstag beim „We Got Your Back Backpack Festival“ in der Wesley Church in Bethlehem neue Rucksäcke und andere Notwendigkeiten zu besorgen. Die Mädchen gehörten zu den mehr als tausend Kindern, die in die Kirche kamen, um kostenlose Rucksäcke, Schulmaterial, Bücher, Gesundheitsuntersuchungen, Sehtests und Haarschnitte zu erhalten – alles, um für das neue Schuljahr gerüstet zu sein.

Die jährliche Veranstaltung begann vor sieben Jahren, um einkommensschwachen Kindern im Lehigh Valley, insbesondere in Bethlehem, zu helfen. Mehr als die Hälfte der Kinder im Bethlehem Area School District leben an oder unter der Armutsgrenze, was die Vorbereitung auf die Schule für viele zu einer finanziellen Herausforderung macht.

„Jedes Jahr, wenn ich das mache, bin ich über die Beteiligung erstaunt“, sagte Sue Kiefner, Mitglied der Kirche und Koordinatorin der Veranstaltung. „Wenn wir um 7 Uhr morgens öffnen, steht immer eine lange Schlange vor der Tür.“

Ein großer Teil der Veranstaltung war Schulmaterial, bei dem mehr als 1.500 Rucksäcke verschenkt wurden. Die Kinder sprangen in einen geparkten Schulbus, um sich eine Tasche auszusuchen, die mit Schulutensilien wie Markern, Lineal, Notizbüchern, Ordnern und Bleistiften gefüllt war.

„Meine Lieblingsfarbe ist Rosa“, sagte Xamaya, die eine puderrosa Tasche aussuchte, die ihr ins Auge fiel. Sie wird in die dritte Klasse der Donegan Elementary School in Bethlehem gehen. Ihre Mutter sagte, dies sei das dritte Jahr, in dem sie die Mädchen zu der Veranstaltung mitbringe.

„Sie kommen gerne“, sagte sie.

Die Veranstaltung bot alle Annehmlichkeiten eines Sommerfestivals, darunter Gesichtsbemalung, kostenlose Hot Dogs und frische Wassermelonenscheiben. Mitglieder der Bethlehem Police Department und des EMS waren vor Ort und erklärten den Kindern ihre Fahrzeuge und wie sie ihre Arbeit erledigen.

Während die Familien herumspazierten, konnten sie dank der Unterstützung von Schülern der Kosmetik- und Friseurschule auch den Kindern die Haare schneiden lassen. Gleich neben der Kirchenlobby konnten Kinder Sehtests vom Center for Vision Loss durchführen lassen und sich beim Bethlehem Health Bureau über Wellness informieren.

Dank des Cops 'n' Kids Lehigh Valley-Leseprogramms konnten Familien außerdem kostenlose Socken und Unterwäsche für Kinder sowie Bücher abholen.

In den letzten fünf Jahren hat Wesley Church fast 7.000 Rucksäcke mit Schulmaterial verteilt, Hunderte neuer Socken und Unterwäsche verteilt und 1.000 Kindern einen kostenlosen Haarschnitt und andere Dienstleistungen ermöglicht.

Für Kiefner war es erfreulich, die Beteiligung zu sehen und zu wissen, wie vielen geholfen wurde.

„Wir sind eine Kirche und wir spüren Gottes Liebe“, sagte Kiefner. „Wir wollen diese Liebe mit allen teilen.“

Die Reporterin von Morning Call, Jennifer Sheehan, ist unter 610-820-6628 oder [email protected] erreichbar

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