Westport EMS-Teams: Immer bereit, den Anruf entgegenzunehmen

27. Dezember 2022 | Gemeinschaft, Gesundheit, Polizei und Feuerwehr | 0

Von Gretchen Webster

WESTPORT – Gerade jetzt, während die Bewohner von Westport arbeiten, einkaufen, entspannen und sogar schlafen, steht ein engagierter Kader bereit, um zu helfen – jede Minute an jedem Tag des Jahres.

Die Mission dieser Gruppe ist auf medizinische Notfälle ausgerichtet, ähnlich wie Polizei und Feuerwehrleute in ihrem Engagement, die Öffentlichkeit zu schützen und ihnen zu dienen.

Aber im Gegensatz zu den anderen uniformierten Diensten der Stadt sind viele dieser Menschen Freiwillige.

Sie bestehen aus einem kombinierten Rettungsdienstteam für Westport – etwa 40 sind Mitglieder des Westport Volunteer Emergency Medical Services, die ehrenamtlich in den Krankenwagen der Stadt arbeiten, und einer kleineren Gruppe bezahlter Rettungssanitäter, die Teil der Polizeibehörde sind.

An einem kürzlichen Mittwoch saßen im Hauptquartier des Westport Emergency Medical Services der Polizeibehörde, 50 Jesup Road, fünf Rettungssanitäter in einer Garage neben drei voll ausgestatteten Krankenwagen und genossen ihren Morgenkaffee.

Doch als Alarm ausgelöst wurde, stiegen drei in einen Krankenwagen. Einer – ein speziell ausgebildeter Fahrer – ließ den Motor aufheulen und die Besatzung machte sich auf den Weg, um den Notruf zu beantworten: ein Grundschulkind hatte eine allergische Reaktion, die schwerwiegend sein könnte.

Ein diensthabender Sanitäter des Norwalk Hospital, der von der Stadt bezahlt wurde, sprang in ein anderes speziell ausgestattetes „Flug“-Auto und raste los, um sich den Rettungssanitätern in der Schule anzuschließen.

Zwei der Rettungskräfte bleiben im Hauptquartier zurück, für den Fall, dass es zu einem weiteren Anruf kommt.

WVEMS-Freiwillige und das Personal des Rettungsdienstes der Polizei arbeiten seit mehr als 40 Jahren zusammen und reagieren auf Notrufe und medizinische Transporteinsätze in ganz Westport, einschließlich derer auf der Interstate 95 und dem Merritt Parkway sowie auf der stark befahrenen Post Road. Manchmal leisten die Besatzungen auch gegenseitige Hilfe für umliegende Städte, die im Gegenzug bei Bedarf Nothilfe für Westport leisten.

Viele WVEMS-Freiwillige dienen der Stadt seit vielen Jahren.

Ein EMS-Crew-Chef, William Min, der jetzt in Atlanta, Georgia, lebt, pendelt seit seinem Umzug nach Georgia wöchentlich oder zweiwöchentlich nach Westport. Er war 24 der 28 Jahre, in denen er in der Stadt lebte, ehrenamtlich als Rettungssanitäter in Westport tätig, steigt aber jetzt mindestens zweimal im Monat in ein Flugzeug, um sich für eine Rettungsdienstschicht in der Stadt zu melden.

„Ich liebe es, in die Gemeinschaft zurückzukehren“, sagte Min, ein Unternehmensanwalt. „Ich arbeite mit einem großartigen Team von Fachleuten.“

Laut Marc Hartog, stellvertretender Direktor des Westport Emergency Medical Services, haben verschiedene Kommunen unterschiedliche Regelungen für die Bereitstellung medizinischer Notfallversorgung. Die Feuerwehren einiger anderer Gemeinden seien ebenfalls als medizinische Notfallhelfer tätig, sagte er. Einige Städte, vor allem kleinere wie Weston, bieten ausschließlich Freiwilligendienste an, und andere, wie Fairfield, beauftragen kommerzielle Unternehmen mit der Beantwortung medizinischer Anrufe.

Westports Vereinbarung mit einem Team, das sowohl aus Freiwilligen als auch aus bezahlten Rettungskräften besteht, ist ungewöhnlich – eine von nur zwei Städten mit kombinierten Notfallteams im Bundesstaat, sagte Hartog.

Die Bewohner von Westport hätten ihrem Freiwilligenteam viel zu verdanken, fügte er hinzu. Die Freiwilligen fahren nicht nur mit den Krankenwagen, sie sammeln auch Spenden, um medizinische Ausrüstung und Hilfsgüter zu kaufen – sogar Krankenwagen und andere Fahrzeuge, die von den Rettungskräften der Stadt genutzt werden.

Bei einer kürzlichen Sitzung des Board of Selectwomen nahm der Vorstand eine WVEMS-Spende in Form eines neuen SUV an, der zu einem „Flugauto“ für Sanitäter umgebaut wurde, um einen Krankenwagen bei Notrufen zu begleiten, sowie eines Überlandfahrzeugs, mit dem Rettungskräfte eine Person erreichen können an Orten, zu denen ein Krankenwagen keinen Zugang hat, etwa mitten im Winslow Park oder an örtlichen Stränden, sagte Hartog.

„Wir geben viel Geld aus, jedes Jahr veranstalten wir eine Spendenaktion“, sagte Michael Burns, Präsident des Vorstands von WVEMS. „Wir kaufen alle Fahrzeuge: insgesamt sechs Fahrzeuge, darunter drei Krankenwagen und drei Flugwagen für Sanitäter“, sagte er.

Die Freiwilligenorganisation sammle derzeit Gelder für den Kauf neuer Krankenwagen, fügte er hinzu. „Die jetzigen sind in die Jahre gekommen. Letztes Mal betrugen die Kosten 180.000 US-Dollar [für einen Krankenwagen]. Dieses Mal sind es 365.000 US-Dollar“, und die Stadt plant, drei davon zu kaufen.

Die 1,344 Millionen US-Dollar, die im Stadthaushalt 2022–23 für Rettungsdienste vorgesehen sind, decken die Gehälter des bezahlten Personals und die Kosten für die Sanitäter des Norwalk Hospital ab, sagte er, aber WVEMS stelle fast alles andere bereit, einschließlich medizinischer Versorgung und Ausrüstung, der Einsatzfahrzeuge und natürlich unzählige ehrenamtliche Stunden.

„Das ist ein bemerkenswerter Dienst im Gegensatz zur Steuerfinanzierung“, sagte Burns.

Neben der Finanzierung der Ausrüstung ist das WVEMS auch auf der Suche nach Freiwilligen. Laut Richard Baumblatt, einem EMS-Crew-Chef, kommen die Freiwilligen der Organisation aus vielen Gesellschaftsschichten, darunter Geschäftsinhaber, Rentner sowie Studenten und Gymnasiasten. Alle verfügen über mehrere Ausbildungsstufen und sind zertifiziert. In den Nächten und am Wochenende dürften mehr junge Leute, darunter auch Studenten, im Dienst sein.

Laut Baumblatt und Burns verfolgen viele ehrenamtliche Rettungssanitäter eine Vollzeitkarriere im medizinischen Bereich.

Sie schätzen, dass mehr als 30 Ärzte Studierende des WVEMS-Programms waren, außerdem „viele, viele weitere“ in anderen medizinischen Berufen, etwa Krankenschwestern, Physiotherapeuten und Arzthelferinnen, die ihre erste medizinische Ausbildung im Rettungsdienst von Westport erhielten .

Freiwillige, die nicht in Westport wohnen müssen, müssen mindestens fünf Stunden pro Woche ehrenamtlich arbeiten und an einer monatlichen Schulung teilnehmen, sagte Burns. Für das EMR-Programm werden bereits 14-jährige Freiwillige aufgenommen – ein Ausbildungsprogramm der ersten Stufe, das sich hauptsächlich an Oberstufenschüler richtet. Freiwillige sind nicht von zu Hause aus im Einsatz, sondern arbeiten im Dienst im Hauptquartier der Jesup Road.

„Wir haben ein sehr aktives Jugendkorps-Programm“, sagte Hartog.

Das derzeitige Rettungsdienstteam in Westport, das sowohl aus bezahltem Personal als auch aus Freiwilligen besteht, wurde 1979 offiziell gegründet.

„Die Bundesregierung erkannte bereits in den 70er Jahren, dass es kein formelles System und keine formelle Ausbildung für Menschen gab, die Patienten transportierten oder Notrufe beantworteten – viele Menschen starben“, sagte Hartog.

Es wurden Schulungskurse und Zertifizierungsprogramme eingerichtet und im Laufe der Jahre entwickelte sich das System weiter. Patienten werden jetzt behandelt, sobald Rettungskräfte vor Ort sind. Der Dienst „ist nicht mehr nur ein Transport ins Krankenhaus“, sagte er.

Vor 1975 wurden Notrufe oft von Bestattungsunternehmern beantwortet, vor allem weil sie Leichenwagen hatten, die einzigen Fahrzeuge, die eine kranke oder verletzte Person liegend aufnehmen konnten, fügte Hartog hinzu.

Hartog erinnerte sich, wie er vor vielen Jahren einen Anruf beantwortete, als Neil Harding, der Direktor des Harding Funeral Home, schnell im Anzug sein Lokal verließ, um mit dem Leichenwagen zu einem Haus zu fahren, um eine kranke Frau abzuholen.

„Als wir bei der Patientin zu Hause ankamen, stand sie mit dem Rücken zu uns in der Küche“, erinnert sich Hartog. „Sie sagte: ‚Oh mein Gott, ich wusste nicht, dass es so schlimm ist, sie haben den Bestatter geschickt.‘ "

Weitere Informationen zum Spenden oder ehrenamtlichen Engagement für den Westport Volunteer Emergency Medical Services sowie zur Anmeldung für EMT-Kurse finden Sie auf der Website der Organisation.

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Die freiberufliche Autorin Gretchen Webster, langjährige Journalistin und Journalistiklehrerin aus Fairfield County, war zehn Jahre lang Herausgeberin der Zeitung Fairfield Minuteman und unterrichtet derzeit Journalismus an der Southern Connecticut State University.

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