Der Sanitäter von UMass Memorial LifeFlight lebt einen Traum und rettet Leben

WORCESTER – Als Jorge Yarzebski ein kleiner Junge war, träumte er davon, in einem Hubschrauber zu fliegen.

Es begann, als Yarzebski und sein Vater von ihrer Wohnung in Worcester, die nur wenige Minuten vom medizinischen Zentrum entfernt lag, das Surren der Rotorblätter des LifeFlight-Hubschraubers des UMass Memorial Medical Center hörten.

„Es war ein Wow-Effekt“, sagte Yarzebski über jene Momente, als er und sein Vater ins Auto sprangen und zur UMass eilten, um den Hubschrauber abheben zu sehen und auf seine Rückkehr zu warten. „Es war das Coolste zu sehen, wie es vom Himmel herabkam, nachdem es Menschen geholfen hatte.“

Yarzebski war fünf Jahre alt, als er anfing, mit seinem Vater kurze Autofahrten zu unternehmen, und damit seinen Wunsch weckte, eines Tages in einem Hubschrauber zu fliegen und in der Notfallmedizin zu arbeiten.

Heute, im Alter von 40 Jahren, lebt Yarzebski seinen Traum: Er arbeitet als LifeFlight-Sanitäter und fliegt Missionen durch ganz Neuengland, um Leben zu retten.

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Yarzebski trug seine offizielle LifeFlight-Uniform aus rotem Hemd, Hose und schwarzer Weste mit einem geflügelten Emblem auf der Rückseite und wollte gerade mit Pilot Rich McGee den Hubschrauber besteigen, um einem Reporter eine Mitfahrtour zu geben.

Dazu kam es nie, da LifeFlight sofort nach West-Massachusetts gerufen wurde, um eine Mission zu erfüllen.

McGee und seine Crew waren innerhalb weniger Minuten in der Luft, und Yarzebski blieb zurück, da er an diesem Tag offiziell als „Statist“ arbeitete, damit er Fragen für diese Geschichte beantworten konnte.

Als Yarzebski beobachtete, wie der Hubschrauber inmitten eines starken Windstoßes, der von den sich schnell bewegenden Rotorblättern erzeugt wurde, vom Hubschrauberlandeplatz abhob, sagte er „auf jeden Fall“, als er gefragt wurde, ob er sich wünschte, er wäre auf dem Hubschrauber.

Stattdessen beantwortete Yarzebski geduldig Fragen zu seinem Leben als Flugsanitäter, einer Karriere, auf die er mehrere Jahre hingearbeitet hatte.

Insgesamt arbeitet Yarzebski seit 2000 als Rettungssanitäter. Sein Lebenslauf umfasst ein Zertifikat als Rettungssanitäter der Northeastern University und mehrjährige Stationen als Rettungssanitäter in Waltham und UMass Memorial EMS.

All diese Erfahrungen bildeten eine solide Grundlage für Yarzebskis Arbeit in den letzten acht Jahren für LifeFlight, wo er von seinen Kollegen respektiert wird.

„(Yarzebski) ist intelligent in der Pflege und Arbeit, die er leistet“, sagte Chuck Landry, ein 32-jähriger Veteran im LifeFlight Dispatch Center, wo Anrufe mit der Bitte um Hubschrauberunterstützung eingehen.

Minuten bevor McGee den Pilotensitz für die Reise nach West-Massachusetts bestieg, beschrieb er Yarzebski als „ein großartiges Crewmitglied. Sehr konzentriert. Definitiv einer der Besseren.“

Von den Hunderten Flügen in Yarzebskis Logbuch sticht einer heraus, sagte er.

Ein junger Mann wurde schwer verletzt und Yarzebski erinnert sich, wie das Opfer zu ihm sagte: „Bitte lass mich nicht sterben.“ Der Mann starb 17 Tage später und Yarzebski sagte, die Arbeit von LifeFlight habe das Leben des Mannes verlängert und seiner Familie Zeit gegeben, sich zu verabschieden.

„Das ist ein Anruf, der herausragte“, sagte er.

Ein starkes Unterstützungssystem hilft Yarzebski, seine Emotionen auszugleichen, während er buchstäblich an vorderster Front auf Leben und Tod steht.

Seine LifeFlight-Kollegen bieten Unterstützung. Das gilt auch für seine Frau Kate, eine Arzthelferin am UMass Memorial Health. Und ihre beiden kleinen Kinder sind eine ständige Quelle der Freude.

Eine weitere Quelle der Unterstützung ist Yarzebskis Vater, der denselben Namen trägt wie sein Sohn. Der ältere Yarzebski arbeitete mehr als 30 Jahre lang als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der UMass Chan Medical School.

Er war außerdem Mitbegründer der globalen Notfallmedizin-Initiative GEMINI. Es handelt sich um eine Zusammenarbeit von UMass Chan, Rotary Clubs, medizinischen Einrichtungen und Regierungen, die Schulungen in Notfallmedizin, Fachwissen und Ausrüstung in Entwicklungsländer auf der ganzen Welt bringt.

Es ist ein Szenario wie ein Vater, ein Sohn, denn Yarzebski ist auch Ausbilder für Notfallmedizin.

Wenn er nicht in LifeFlight-Schichten arbeitet, ist Yarzebski Teilzeitlehrer am UMass Chan Interprofessional Center for Experiential Learning & Simulation. In dieser Funktion schult er Medizinstudenten und Krankenpfleger in der Notfallmedizin, indem er hochpräzise Trainingspuppen verwendet, die Körperfunktionen nachahmen.

Yarzebski nannte es seine „andere (berufliche) Liebe“.

Seine andere Liebe ist LifeFlight, das letzten Monat sein 40-jähriges Jubiläum feierte.

„Es ist unglaublich, einer der (LifeFlight-)Anbieter zu sein. Jeden Tag, an dem ich das tue, fühle ich mich gesegnet.“

Ein Segen, der sich genauso stark anfühlt wie vor all den Jahren, als Yarzebski und sein Vater die Geräusche der LifeFlight-Rotorblätter hörten und sie dazu veranlassten, herbeizustürmen, um einen Blick darauf zu werfen.

„Wenn ich einem Helikopter beim Abheben zusehe, ist das die erstaunlichste Maschine überhaupt. Dieses Gefühl wird mich immer begleiten“, sagte er.

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