Der Therapiehund der Orange County Fire Authority hilft Feuerwehrleuten beim Umgang mit psychischem Stress und Selbstmordgedanken

SANTA ANA, Kalifornien (KABC) – Nicht jeder Feuerwehrhund ist da, um bei Such- und Rettungseinsätzen zu helfen oder Chemikalien für Brandermittlungen aufzuspüren.

Einige sind nur zum Spielen da und helfen den Feuerwehrleuten, ihren Stress abzubauen.

Pax, ein 3-jähriger Yellow Lab Retriever, arbeitet bei der Orange County Fire Authority als Therapiehund für Feuerwehrleute, die bei der Rettung von Leben und Eigentum außerordentlichem Stress ausgesetzt sein können.

„Er liebt es, Apportieren zu spielen, er liebt es, mit seinen Spielsachen zu spielen, er liebt Leckereien“, sagt Wade Munson, Pax-Betreuer bei OCFA.

Bei einer Katastrophe oder einem Trauma sind Feuerwehrleute in der Regel die Ersten, die am Unfallort eintreffen. Sie erleben oft die schlimmsten Momente im Leben der Menschen und sind mit Hochrisikosituationen konfrontiert.

Pax und sein Betreuer helfen den Teams, das Undenkbare zu verarbeiten, das von hohem Stress bis hin zu Selbstmordgedanken reichen kann.

Die Firefighter Behaviorial Health Alliance hat fast 1.200 Selbstmorde von Feuerwehrleuten und Rettungskräften verfolgt, durchschnittlich etwa 130 pro Jahr von 2014 bis 2023. Tatsächlich sterben in den meisten Jahren mehr Feuerwehrleute durch Selbstmord als im Dienst.

OCFA-Feuerwehrchef Brian Fennessy sagt, Pax sei eine Ressource, die der Agentur dabei helfen soll, der psychischen Gesundheit Priorität einzuräumen, und er würde gerne mehr K9s in dieser Rolle sehen.

„Unsere Feuerwehrleute sind stolz auf das, was sie tun“, sagt Fennessy. „Sie haben geschworen, die Gemeinschaft zu schützen. Aber dabei wird es auf dem Weg etwas Narbengewebe geben. Auf jeden Fall Unterstützung durch Gleichaltrige, ein K9 – nur einer ist ein Anfang. Ich würde uns gerne mindestens zu dritt sehen.“