„Es ist tot“: Der Stadtrat von New York wird keinen Gesetzentwurf verabschieden, der es dem Bürgermeister erlaubt, pensionierten Stadtarbeitern Kosten für die Gesundheitsversorgung in Rechnung zu stellen

Eric Adams könnte die Krankenversicherungsoptionen für pensionierte Rettungsdienstleister, Feuerwehrleute, Beamte und andere außer Medicare Advantage eliminieren

Von Chris SommerfeldtNew York Daily News

NEW YORK – Die Stadtratsvorsitzenden gaben am Donnerstag bekannt, dass sie nicht planen, einen von Bürgermeister Eric Adams vorangetriebenen Gesetzentwurf zu verabschieden, der es seiner Verwaltung ermöglichen würde, pensionierten städtischen Arbeitnehmern die Krankenversicherung in Rechnung zu stellen – und mehrere Quellen in der Kammer teilten der Daily News mit, dass die Gesetzgebung unwahrscheinlich sei jemals eine Stimme zu bekommen.

Der Gesetzentwurf ist ein letzter Ausweg im langjährigen Bemühen der Adams-Regierung, die rund 250.000 Rentner der Stadt in einen kostensenkenden Medicare Advantage Plan einzubinden, der laut Kritikern zu einer schlechteren Krankenversicherung führen würde.

Gerichte haben die Regierung zweimal daran gehindert, den Plan umzusetzen, weil eine Bestimmung vorsah, die Rentnern, die aus dem Plan aussteigen und stattdessen die traditionelle Medicare-Versicherung behalten möchten, monatliche Prämien in Höhe von 191 US-Dollar auferlegen würde. Während Advantage kostenlos wäre, haben die Gerichte erklärt, dass die von der Verwaltung vorgeschlagene Geldstrafe für andere Absicherungen im Widerspruch zu einem lokalen Gesetz namens 12-126 steht, das von der Stadt verlangt, ihren Rentnern lebenslang eine beitragsfreie Absicherung zu gewähren.

Infolgedessen drängt der Bürgermeister den Rat seit Monaten dazu, 12-126 so umzuformulieren, dass die Gebühr von 191 US-Dollar rechtlich machbar wird – aber Sprecherin Adrienne Adams sagte am Donnerstagnachmittag, dass ihr Gremium nicht vorhabe, über die bei ihm eingebrachten Gesetze abzustimmen Anfrage, die dieses Ziel erreichen würde.

„Es gibt keinen geplanten nächsten Schritt“, sagte der Sprecher während einer Pressekonferenz im Rathaus.

Während einer umstrittenen Anhörung des Arbeitsausschusses des Rates Anfang dieses Monats sagten Beamte der Adams-Regierung, dass sie die drastische Option verfolgen würden, alle Krankenversicherungsoptionen für Rentner abzuschaffen, wenn der Rat den 12-126-Änderungsentwurf nicht bis zum 26. Januar annimmt außer Medicare Advantage.

Die Regierung hat behauptet, dass diese Option den Gerichtsurteilen entsprechen würde, da keine finanzielle Strafe im Spiel wäre.

Angesichts der Tatsache, dass die letzte Ratssitzung des Monats am Donnerstag stattfand, bestätigte Sprecher Adams, dass das Gremium nicht innerhalb der angegebenen Frist handeln werde. Das bedeutet vermutlich, dass die Verwaltung ihr Versprechen einhalten wird, Advantage zum einzigen verfügbaren Plan für kommunale Rentner zu machen.

Adams-Sprecher Jonah Allon lehnte es ab, den nächsten Schritt der Regierung offenzulegen. Stattdessen bekräftigte Allon, dass der Bürgermeister und das kommunale Arbeitskomitee davon überzeugt seien, dass die Verwaltung mit Advantage weitermachen müsse, da dies der Stadt in einer Zeit großer finanzieller Unsicherheit für die Stadtverwaltung jährlich Hunderte Millionen Dollar einsparen könne.

„Die Stadt und das städtische Arbeitskomitee haben zusammengearbeitet, um die Bundesmittel für Medicare Advantage-Pläne zu nutzen, die es uns ermöglichen würden, Rentnern weiterhin eine hochwertige, prämienfreie Absicherung anzubieten und gleichzeitig etwa 600 Millionen US-Dollar pro Jahr einzusparen – Einsparungen, die besonders wichtig sind.“ „Da wir weiterhin mit einer sich verschärfenden Gesundheitskrise und anderen haushaltspolitischen Herausforderungen konfrontiert sind“, sagte Allon.

Bevor der gesamte Rat jemals in der Lage sein würde, den von Adams favorisierten Gesetzentwurf zu prüfen, müsste der Arbeitsausschuss ihm zustimmen – und eine Quelle innerhalb des Gremiums sagte, dass dies höchst unwahrscheinlich sei.

„Es besteht kein Interesse, diesen Gesetzentwurf zu verabschieden“, sagte die Quelle gegenüber The News und sprach unter der Bedingung, dass sie anonym bleiben möchte, um interne Beratungen zu besprechen.

Eine andere der Ratsführung nahestehende Quelle stimmte zu. „Es ist tot“, sagte der Insider über den Gesetzentwurf und stellte fest, dass sich bei der Anhörung im Ausschuss in diesem Monat kein Ratsmitglied dafür ausgesprochen habe.

In ihrer Pressekonferenz lehnte Sprecherin Adams es ab, darüber zu spekulieren, ob es in der Kammer Unterstützung für den Gesetzentwurf gibt.

Sie äußerte jedoch Zweifel an der von der Regierung gesetzten Frist vom 26. Januar.

„Es ist nicht einmal klar, ob die Frist jemals aktiv war“, sagte sie und beklagte dann, dass die Verwaltung dem Rat noch keinen detaillierten Vertrag für ihren bevorzugten Advantage-Plan vorgelegt habe. „Eine der Fragen bei der Anhörung war: ‚Wo ist der Vertrag?‘ ... Wir hatten nicht einmal einen Vertrag, über den wir als Gremium beraten konnten, daher war das für mich eine sehr wichtige Information, die wir bei jeder Entscheidung benötigen würden.“

Die NYC Organization for Public Service Retirees reichte die Klage ein, die die Gerichte dazu veranlasste, die erste Version von Adams’ Advantage-Vorstoß zu blockieren – und hat angedeutet, dass sie zusätzliche rechtliche Schritte einleiten wird, wenn seine Regierung versucht, dies zum einzigen für sie verfügbaren Krankenversicherungsplan zu machen.

„Wenn sie das getan haben, werden wir sie sicher ziemlich schnell vor Gericht sehen“, sagte Marianne Pizzitola, eine pensionierte FDNY-EMT, die die Rentnergruppe leitet, bei der Anhörung im letzten Monat unter dem Jubel ihrer Mitglieder.

Seit die Regierung des ehemaligen Bürgermeisters Bill de Blasio im Herbst 2021 erstmals versuchte, den Advantage-Plan einzuführen, argumentierten Tausende pensionierter Lehrer, Rettungssanitäter und andere städtische Mitarbeiter, dass eine solche Umstellung ihre Deckung zerstören würde. Sie haben auf bundesstaatliche Studien verwiesen, die zeigen, dass Advantage-Pläne – die im Gegensatz zu herkömmlichen Medicare-Anbietern von privaten Krankenversicherungsanbietern verwaltet werden – den Leistungsempfängern die „medizinisch notwendige“ Versorgung verweigern können.

Die Regierung von Adams hat solche Bedenken bestritten und erklärt, dass Advantage Rentnern eine solide Absicherung bieten und gleichzeitig Ersparnisse zur Absicherung gegen ein Haushaltsdefizit der Stadt bereitstellen würde, das in den kommenden Jahren auf bis zu 6 Milliarden US-Dollar anwachsen könnte.