Für den Rettungssanitäter aus Illinois wird der Wunsch, seiner Gemeinde umfassend zu dienen, durch Short behindert

Wenn der Sanitäter aus Illinois, Nick Fensom, davon spricht, seiner Gemeinde zu dienen, meint er weit mehr als nur Einsätze, um den Kranken oder Verletzten in den Städten zu helfen, die er am Stadtrand von St. Louis betreut.

Er spricht davon, Teil der Gemeinschaft zu sein: Senioren und Oberstufenschüler über Gesundheit und Sicherheit aufzuklären; Bereitstellung von CPR-Schulungen; Sie unterrichten Kurse, die vom Stoppen schwerer Blutungen bis zum sicheren Einbau von Autositzen reichen. Er spricht davon, bei Stadtfesten und Gemeindeveranstaltungen stolz neben Feuerwehrleuten und Polizisten zu stehen.

Kurz gesagt beschreibt Fensom, der Präsident von AFSCME Local 2817 (Rat 31), die Hoffnungen vieler AFSCME-Mitglieder, die ihren Gemeinden auf größtmögliche Weise dienen möchten.

Doch der Personalmangel hindert Fensom und seine EMS-Kollegen daran, diesen Traum vollständig zu verwirklichen.

„Wir decken eine Fläche von 45 Quadratmeilen ab. Wir führen 5.500 Anrufe pro Jahr durch, das ist also ein sehr anspruchsvolles Tempo für jemanden, der in einer 24-Stunden-Schicht arbeitet“, sagt Fensom. „Als ich anfing, hatten wir durchschnittlich 10 bis 12 Anrufe pro Tag. Jetzt sind es 20 bis 24 Anrufe pro Tag. In den letzten fünf Jahren haben wir das Volumen jedes Jahr um etwa 20 % gesteigert.“

„Es ist ein ständiger Trubel“, sagt Fensom, der seit 2017 für die Stadt O’Fallon arbeitet.

„In den letzten fünf Jahren haben wir mit minimalem Personalbestand gearbeitet“, sagt Fensom. „Wenn jemand absagt, besteht die Gefahr, dass man für diese Schichten abkommandiert wird. Das führt zu Müdigkeit und Erschöpfung.“

Es gefährdet die Sicherheit sowohl der Rettungskräfte als auch der Menschen, denen sie dienen.

Der Personalmangel im EMS spiegelt die landesweite Personalkrise im öffentlichen Dienst wider, doch laut Fensom steht EMS bei der Personalbeschaffung vor besonderen Herausforderungen.

Fensom führt den Rückgang der Zahl qualifizierter EMS-Fachkräfte auf mehrere Faktoren zurück: Eine Welle von Arbeitnehmern, die nach dem 11. September zu EMS kamen, gehen jetzt in den Ruhestand oder stehen kurz vor dem Ruhestand. Die Konkurrenz aus anderen Bereichen des Gesundheitswesens, die möglicherweise bessere Löhne und Zusatzleistungen bieten, lockt qualifizierte Kandidaten ab.

Außerdem gibt es im Rettungsdienst im Gegensatz zu anderen Berufen im Bereich der öffentlichen Sicherheit keine so klare Karriereleiter, sodass Menschen, die aus den richtigen Gründen in den Bereich einsteigen, laut Fensom es sich oft nicht leisten können, zu bleiben, wenn sie eine Familie gründen.

„Sie bleiben bis zum Ende Ihrer Karriere ein zugelassener Rettungssanitäter“, sagt Fensom. „Bei der Feuerwehr gibt es Leutnants, Kapitäne und Chefs. Davon gibt es bei EMS nicht so viel.“

Fensom erkennt auch an, dass Jobs im öffentlichen Dienst oft undankbar sind; So wichtig sie auch sein mögen, die Öffentlichkeit sieht oder erkennt die Arbeit dieser Helden an vorderster Front nicht immer.

Obwohl er sagt, dass dies nicht der Grund sei, warum er zu EMS gekommen sei, teilen sie noch nicht die reichen Traditionen der Polizei oder der Feuerwehr, und diese Traditionen können einen großen Beitrag zur Bindung von Arbeitnehmern leisten.

Und das beschreibt nicht annähernd den Tribut, den COVID von denen forderte, die im Rettungsdienst arbeiten.

All diese Faktoren haben dazu geführt, dass er und andere EMS-Abteilungen im ganzen Land Schwierigkeiten hatten, qualifizierte Kandidaten zu rekrutieren.

Was kann also getan werden, um Menschen für EMS zu gewinnen und zu halten?

„Sie brauchen die Bezahlung, das Leistungspaket, aber Sie müssen eine gute Kultur haben. Sie müssen Ihre Personalausstattung auf ein Niveau bringen, das Ihnen das Gefühl gibt, einen qualitativ hochwertigen Einfluss auf Ihre Gemeinde zu haben“, sagt Fensom.

Ein „kreatives“ Leistungspaket, das EMS-Talente anlocken könnte, umfasst Dinge wie einheitliche Zulagen, Essenspauschalen pro Tag – „um es als umfassendes Paket nur attraktiver zu machen. Nicht nur Löhne.“

Aber zu den wirksamsten Instrumenten, die EMS-Fachleuten zur Behebung des Personalmangels zur Verfügung stehen, gehört ihre Gewerkschaft.

Fensom und seine Kollegen von Local 2817 haben hart daran gearbeitet, die Personalausstattung zu verbessern, starke berufliche Beziehungen zur Stadt O'Fallon aufzubauen und zusätzliche Ressourcen bereitzustellen, um die Belastung durch höheres Anrufaufkommen und mehr Pflichtschichten zu mildern.

„Ich denke, es ist wichtig, dass AFSCME-Mitglieder verstehen, wie wichtig es ist, bei Verhandlungen eine Arbeitsbeziehung mit unseren Verhandlungspartnern aufzubauen“, sagt Fensom. „Wir müssen uns engagieren. … Die Menschen müssen verstehen, was ihre Gewerkschaft für sie tut und wie sie sie als Instrument nutzen können, um die beste Vergütung zu erhalten.“

Er ermutigt alle, die sich nicht in ihrer örtlichen Gewerkschaft engagieren, die Macht der gewerkschaftlichen Differenz zu nutzen.

AFSCME hat „Staff the Front Lines“ ins Leben gerufen, eine umfangreiche Initiative zur Bindung, Rekrutierung und Öffentlichkeitsarbeit, um den Arbeitskräftemangel im öffentlichen Dienst, auch im Rettungsdienstsektor, zu beheben. AFSCME-Mitglieder im ganzen Land organisieren sich, um qualifizierte und leidenschaftliche Fachkräfte für die Besetzung dieser offenen Stellen zu rekrutieren, um den Mitarbeitern an vorderster Front Entlastung zu verschaffen und sicherzustellen, dass ihre Gemeinden weiterhin die hochwertigen öffentlichen Dienstleistungen erhalten, die sie brauchen und verdienen.