Die Polizei von Arlington untersucht die Vorwürfe einer Nonne gegen den katholischen Bischof von Fort Worth

Die Polizei von Arlington untersucht den Streit zwischen der katholischen Diözese Fort Worth und einer Klosterschwester, die sagt, sie sei zu Unrecht des „sexuellen Fehlverhaltens“ gegenüber einem Priester beschuldigt worden.

Ein Polizeisprecher sagte am Mittwoch, der Anwalt der Ehrwürdigen Mutter Teresa Gerlach habe sich letzte Woche an die Abteilung gewandt und „Vorwürfe über jüngste Aktionen“ im Kloster der Allerheiligsten Dreifaltigkeit erhoben.

Der Anwalt der Nonne, Matthew Bobo aus Fort Worth, sagte, Beamte aus Arlington hätten sie am Mittwochmorgen interviewt.

Der Bischof von Fort Worth, Michael Olson, entließ Gerlach kürzlich aus dem Kloster der Karmeliterinnen, weil ihr vorgeworfen wurde, sie habe ihr Keuschheitsgelübde gegenüber einem namentlich nicht genannten Priester verletzt. Gerlach, die 43 Jahre alt ist und einen Rollstuhl und eine Ernährungssonde benutzt, bestreitet die Vorwürfe und legt Berufung gegen ihre Entlassung ein.

Die polizeilichen Ermittlungen befänden sich noch im „Anfangsstadium“, sagte der Sprecher. „Die Abteilung hat eine Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, ob Straftaten vorliegen, was bei jeder Strafanzeige Standard ist.“

Ein Vertreter der Diözese sagte gegenüber Star-Telegram: „Weder der Bischof noch irgendjemand in der Diözese war an kriminellen Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Kloster beteiligt.“

„Die bloße Tatsache, dass Rechtsanwalt Bobo eine Anzeige bei der Polizei von Arlington eingeleitet und erstattet hat, war angesichts der aggressiven Art und Weise, mit der er diesen kirchlichen Streit in der Presse geführt hat, nicht unerwartet“, sagte der Sprecher der Diözese.

Die Polizei untersucht möglicherweise die Beschwerden von Gerlach und einer anderen Nonne, dass Olson finanzielle, medizinische und Spenderdaten von ihren elektronischen Geräten gestohlen habe, als die Diözese im April erstmals den Vorwurf des Fehlverhaltens erhob.

Gerlachs Rechtsstreit vor einem weltlichen Gericht und sein kanonischer Kampf mit Olson und der Diözese sind höchst ungewöhnlich für einen Orden, der normalerweise nicht im Rampenlicht der Öffentlichkeit steht. Der Streit geht auf eine Untersuchung im April zu einem Bericht zurück, wonach die Gerlach ihr Keuschheitsgelübde mit einem Priester von außerhalb der Diözese gebrochen hatte.

Letzte Woche meldete sich der Vatikan mit einem Dekret zu Wort, das Olson die Regierungsgewalt über das Kloster einräumte.

Die Nonnen leben seit 1958 auf 72 Hektar Wald in der Nähe der South Bowen Road und der West Sublett Road. Die Schwestern vom Karmel sind von der Welt zurückgezogen und verbringen einen Großteil ihres Tages im stillen Gebet. Der Orden besteht seit 1562. Gerlach ist seit 25 Jahren Mitglied des Klosters.

Laut Gerichtsdokumenten gingen Olson und andere Diözesanbeamte am 24. April mit einem Experten für „forensische“ Technologie zum Kloster.

Olson „verlangte“, dass die ehrwürdige Mutter ihren Laptop, ihr iPad und ihr Mobiltelefon herausgibt, und teilte Gerlach und Schwester Francis Therese mit, dass sie die Verwaltungsaufgaben des Klosters nicht bewältigen könnten.

In der Klage wird behauptet, dass Olson die bürgerlichen und kanonischen Rechte der ehrwürdigen Mutter verletzt habe, indem er ihr sagte, wo sie sitzen und essen könne, und dass sie ihr privates Schlafzimmer nicht betreten durfte, obwohl sie ständige medizinische Versorgung benötigte. Zur Kommunikation nutzt sie ihr iPad.

Am 25. April wurde die ehrwürdige Mutter operiert, und als sie ins Kloster zurückkehrte, wurden sie und andere Schwestern weiteren Fragen und Verhören ausgesetzt. Olson erhob laut Klageschrift seine Stimme.

„Der Bischof bekam einen Wutanfall und schrie mit aufgeregter und erhobener Stimme, dass das Kloster geschlossen sei und keine Messe gefeiert werden würde. Dann schlug er die Tür zu und verließ das Kloster, was die Schwestern traumatisierte“, sagte Gerlach in ihrer eidesstattlichen Erklärung.

Anwälte der Diözese sagten in einem Antrag auf Abweisung der Klage, dass Gerlach zugegeben habe, ihr Keuschheitsgelübde verletzt zu haben, und dass weltliche Gerichte nicht für kirchliche Angelegenheiten und Ermittlungen zuständig seien.

„Im Mittelpunkt dieses gesamten Streits steht eine kirchliche Untersuchung sexuellen Fehlverhaltens unter Verletzung des Sechsten Gebots – das in der katholischen Kirche als ‚schwerwiegendes Fehlverhalten‘ gilt“, schrieben die Anwälte von Kelly Hart & Hallman in Fort Worth.

Bobo argumentierte, dass Gerlach unter Zwang gestanden habe, weil sie sich von der Operation erholte und Schmerzmittel, darunter Fentanyl, einnahm.

Bobo schrieb auch einen offenen Brief an Bischof Olson und bat ihn, Fragen dazu zu beantworten, wer den angeblichen Verstoß gegen das Keuschheitsgelübde gemeldet hatte und wer der Priester sei.

„Eure Exzellenz: Sie haben die Ehrwürdige Mutter Oberin Teresa Agnes Gerlach wiederholt und öffentlich beschuldigt, ihr Keuschheitsgelübde gegenüber einem Priester verletzt zu haben. Welchen konkreten Vorwurf haben Sie der Ehrwürdigen Mutter für schuldig befunden? Weil Sie die Mutter Oberin jetzt öffentlich diffamiert haben Bei mehreren Gelegenheiten geben Sie bitte die Einzelheiten an“, schrieb Bobo.

Die Diözese teilte dem Star-Telegram am Montag mit, dass sie Gerlach bereits über die konkreten Ergebnisse der bischöflichen Untersuchung informiert habe.