Therapiehunde bieten Stressabbau für örtliche Ersthelfer

Oakland, ein dreijähriger Golden Retriever, sprang am Donnerstag mit der Lederleine im Maul zum Feuerwehrmann Cody Gordon aus Port Huron am Hauptbahnhof. Lächelnd streckte Gordon die Hand aus, um das lange, weiche Fell des Hundes zu streicheln.

Ferris, ein 6-jähriger Golden Retriever, wechselte von Feuerwehrmann zu Feuerwehrmann, eine rote Weste auf dem Rücken.

„Sie verschönern einfach den Tag“, sagte Chris Shattuck, Feuerwehrhauptmann von Port Huron. „Ich bin ein Hundemensch, also mag ich Hunde.“

Deborah Forster, die Hundeführerin, arbeitet seit etwa fünf Jahren ehrenamtlich bei der örtlichen Therapiehundegruppe Blue Water Love on a Leash. Sie diente in Oxford nach der Schießerei an der Oxford High School am 30. November, bei der vier Schüler ums Leben kamen und mehrere verletzt wurden, als ihr klar wurde, dass auch Ersthelfer von Therapiehunden profitieren könnten.

Forster besucht seit Mai mit ihren Hunden örtliche Ersthelfer, darunter das Tri-Hospital EMS, die Feuerwehr von Port Huron und Marysville Public Safety, und plant, demnächst das Sheriff Department von St. Clair County zu besuchen.

Als sie das Tri-Hospital EMS zum ersten Mal besuchte, sagte Forster, eine Mitarbeiterin sei aus dem Krankenwagen ausgestiegen und sofort auf die Knie gefallen, um ihren Hund zu streicheln. Sie sagten, dass ich das an diesem Tag wirklich brauchte.

„(Ersthelfer) erleben viele Traumata und brauchen im Alltag auch ein Lächeln“, sagte Forster.

Trish May, Betriebsleiterin bei Tri-Hospital EMS, sagte, es sei schön, die Hunde bei mehreren Besuchen kennenzulernen und eine Pause von der Arbeit zu bekommen.

„Es ist schön, etwas sehen, berühren und streicheln zu können, das sich darauf freut, einen zu sehen“, sagte May.

Forsters Hunde sind von First Responder Therapy Dogs zertifiziert, einer nationalen gemeinnützigen Organisation, die in San Rafael, Kalifornien, gegründet wurde, um auf die psychischen Bedürfnisse von Ersthelfern einzugehen.

Geschäftsführerin Heidi Carman sagte, sie habe den Bedarf an psychischer Unterstützung für Ersthelfer erkannt, als sie zu Beginn der COVID-19-Pandemie ihren Hund Kerith in örtliche Krankenhäuser und Feuerwachen brachte. Sie gründete die gemeinnützige Organisation, nachdem sie Kerith im August 2020 in Basislager für Feuerwehrleute gebracht hatte, die gegen verheerende Waldbrände in Kalifornien kämpften.

„Es geht darum, den Ersthelfern zu helfen, sich in einem sehr stressigen Job weniger gestresst zu fühlen“, sagte Carman.

Um zertifiziert zu werden, müssen Hunde den K9-Test für gute Bürger des American Kennel Club und eine Verhaltensbeurteilung bestehen, um sicherzustellen, dass Hunde nicht durch alltägliche Anblicke und Geräusche in Ersthelfern erschreckt werden, wie z. B. Feuerwehrautos, Sirenen, Notlichter oder Mitarbeiter in Uniform. sagte Carman.

Sie sagte, die Betreuer nehmen auch an Kursen teil, um Verhaltensgesundheit und die traumatischen Erfahrungen von Ersthelfern im Rahmen ihrer Karriere zu verstehen.

Laut ihrer Website hat die gemeinnützige Organisation 70 Teams in 14 Bundesstaaten zertifiziert. Teams besuchen Feuerwachen, Polizeidienststellen, Rettungsdienste und zentrale Versandstationen; an Nachbesprechungs-/Entschärfungssitzungen nach schwierigen Anrufen teilnehmen; und besuchen Sie Basislager bei Waldbränden.

Forster sagte, sie würde gerne mehr Therapiehundeteams in der Blue Water Area sehen, damit Ersthelfern und Traumaopfern mehr Dienste angeboten werden können, wie zum Beispiel Besuche auf Stationen, an Einsatzorten oder in Krankenhäusern bei traumatischen Ereignissen.

Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie ein Therapiehundeteam werden, besuchen Sie die Website von First Responder Therapy Dog unter firstrespondertherapydogs.org/, senden Sie eine E-Mail an [email protected] oder senden Sie eine E-Mail an Forster an [email protected].

Kontaktieren Sie Laura Fitzgerald unter (810) 941-7072 oder [email protected].