Klage: Untersuchung des Mordes an FDNY EMT wurde während der Unruhen zwischen Kommissar und obersten Chefs eingestellt

Sicherheitschef Frank Leeb sagt, die Entscheidung, sein Team aus dem Fort Totten-Gebäude zu verlegen, habe die interne Untersuchung zum Tod von Captain Alison Russo verzögert

Von Thomas TracyNew York Daily News

NEW YORK – Eine Fehde zwischen Feuerwehrkommissarin Laura Kavanagh und führenden FDNY-Chefs hat sich durch neue Vorwürfe, eine ihrer Entscheidungen habe die Untersuchung des Mordes an einem Rettungssanitäter verzögert, und neue Behauptungen, Kavanagh führe einen „abscheulichen“ und altersfeindlichen Rachefeldzug dagegen, verschärft langjährige Abteilungsleiter.

Die Vorwürfe kommen im Rahmen einer aktualisierten Klage gegen die Stadt und Kavanagh, da zehn Stabschefs entweder von Kavanagh herabgestuft wurden oder darum gebeten haben, im Rang herabgestuft zu werden, da die Unruhen in den oberen Rängen des FDNY anhalten.

Die interne Untersuchung des FDNY zum Mord an EMT-Lt. Alison Russo auf einem Bürgersteig in Queens wurde vom Sicherheitskommando der Abteilung durchgeführt, das für die Gewährleistung der Sicherheit der Abteilungsmitarbeiter verantwortlich ist.

Kavanagh und ihr Team teilten dem FDNY-Sicherheitschef Frank Leeb am 30. Januar mit, dass das Fort Totten-Gebäude, in dem das Sicherheitskommando untergebracht war, „sofort“ geräumt werden müsse, um eine ankommende Kommunikationsgruppe unterzubringen, heißt es in der Klageschrift.

In den Gerichtsakten heißt es, Leeb habe Kavanagh und dem stellvertretenden Kommissar der FDNY, JonPaul Augier, mitgeteilt, dass das Gebäude „für wichtige Sicherheitsbefehlsfunktionen genutzt“ werde, einschließlich der Untersuchung von Russos Messermord, der nach Angaben der Polizei von einem unbeholfenen Fremden nur wenige Schritte von ihrem Rettungsdienst in Queens entfernt begangen wurde Station im September.

„Ich habe Kavanagh, Augier und (Stabschef Luis) Martinez gesagt, dass der Umzug des Sicherheitskommandos aus (dem Gebäude) die Ermittlungen verzögern würde“, sagte Leeb in einer eidesstattlichen Erklärung.

„Aus diesem Grund habe ich sie gebeten, mit dem Umzug zu warten“, erklärte Leeb. „Sie würden die Frist für die Räumung des Sicherheitskommandos nicht verlängern.“

Leeb folgte seinen Anweisungen und schickte sein Team schnell aus dem Gebäude. Infolgedessen, so heißt es in der Klage, verzögerte sich die interne Untersuchung von Russos Tod um etwa drei Wochen.

Der Klage zufolge war die Kommunikationsgruppe bis zum 17. April noch nicht eingezogen.

Leeb behauptet, die Entscheidung, sein Team aus dem Fort Totten-Gebäude zu verlegen, sei eine Vergeltung dafür gewesen, dass er sich einem Plan widersetzt hatte, Augier mit der Leitung eines wichtigen Komitees zur Suche nach Ersatz-Atemgeräten für Feuerwehrleute zu betrauen. Er war der Meinung, dass die Position an einen erfahreneren FDNY-Chef hätte gehen sollen.

In einer E-Mail an Kavanagh beantragte Leeb die Degradierung zum stellvertretenden Chef und schrieb: „Mehrere Änderungen haben mich glauben lassen, dass sich unsere organisatorischen Prioritäten von den Eckpfeilern Sicherheit und Ausbildung entfernen, die die Bürger und Besucher von New York City seit langem schützen.“ sowie die Mitglieder unserer großartigen Organisation.“

Die Verzögerung der Russo-Ermittlungen sei nur eine Folge von Fehltritten von Kavanagh und ihrem Team gewesen, heißt es in der Klage, die drei neue Kläger hinzufügte und eine Litanei neuer Beispiele dafür anführte, wie ältere Chefs als Vergeltung für Vernehmungen dazu gedrängt werden, die Abteilung zu verlassen ihre Entscheidungen.

Die stellvertretenden Feuerwehrchefs Michael Gala, 62, Joe Jardin, 61, und Michael Massucci, 59, Leeb, 54, der pensionierte EMS-Chef James Booth, 59, und EMS Computer Aided Dispatch Programming Manager und stellvertretende Direktorin Carla Murphy, 56, sagen, dass sie ins Visier genommen wurden von Kavanagh und ihrem Team „weil sie fast 60 Jahre alt waren“, heißt es in der beim Obersten Gerichtshof von Brooklyn eingereichten Klage.

Mit 40 Jahren ist Kavanagh, die erste weibliche Feuerwehrkommissarin der Stadt, auch eine der jüngsten Kommissare der Stadt.

„Diese erfahrenen Beamten Altersdiskriminierung und Vergeltungsmaßnahmen auszusetzen, ist nicht nur moralisch falsch, es widerspricht auch dem Wortlaut und dem Geist der Gesetze, die Gleichbehandlung an jedem amerikanischen Arbeitsplatz unabhängig von Rasse, Geschlecht, Religion – oder Alter garantieren“, sagte Anwalt Jim Walden, der die Häuptlinge vertritt.

„Wir hoffen, dass das Gericht das Unrecht anerkennt, das dieser Gruppe engagierter Beamter widerfahren ist.“

„Alles, was diese Helden anstreben, ist, fair behandelt zu werden und ein FDNY wiederherzustellen, bei dem die Sicherheit an erster Stelle steht“, sagte Walden.

In der geänderten Klageschrift wird behauptet, Kavanagh habe sich an Gala für seine Teilnahme an der Klage gerächt, indem er den Raubfall seines Sohnes Robert in internen Medienfeeds des FDNY veröffentlicht habe. In der Klage heißt es auch, dass Kavanagh Chef Massucci unter Druck gesetzt habe, seinen Antrag auf Herabstufung zurückzuziehen, indem er behauptete, er würde dadurch „wieder in den Mix“ einsteigen.

Die Klage wegen Altersdiskriminierung wurde erstmals am 23. März eingereicht. Seitdem befindet sich die Abteilung im „freien Fall“ der geänderten Klageansprüche.

„Die Vergeltungsmaßnahmen der Angeklagten haben dazu geführt, dass die Moral der Stabschefs geschwächt ist“, heißt es in der Klage. Dabei wird auf wiederholte angespannte Zwischenfälle zwischen Kavanagh und den Stabschefs und dem neu ernannten Ersten Stellvertretenden Kommissar Joseph Pfeifer hingewiesen, den der Feuerwehrkommissar ernannte, „um die Unruhen zu unterdrücken, die dadurch verursacht wurden.“ ihr eigenes Handeln.

Der 67-jährige Pfeifer beteiligte sich an Kavanaghs „Verleumdungskampagne“ gegen die Chefs und wurde kürzlich in einer Kolumne der New York Times mit den Worten zitiert, dass die oberen Ränge durch „frisches Blut“ „gestärkt“ werden könnten – ganz im Sinne des Altersmantras des Brandkommissars.

„Er zeigte schnell seine Bereitschaft, sich Kavanaghs Muster altersabhängiger Vergeltung anzuschließen, obwohl er zu dieser Klasse gehört“, heißt es in der Klageschrift.

Die Unruhen in den oberen Rängen der Abteilung begannen im Februar, nachdem The News einen Bericht darüber verbreitet hatte, wie mehrere hochrangige uniformierte FDNY-Beamte aus Protest zurücktraten, als Kavanagh Gala, Jardin und Fred Schaaf, allesamt stellvertretende Chefs, zu stellvertretenden Chefs degradierte.

FDNY-Quellen sagten, Kavanagh sei gegen die aggressiven Führungsstile der degradierten Chefs und beschrieb sie als „faule Äpfel“, obwohl keiner von ihnen begründete Beschwerden bei der Abteilung hatte.

Kavanagh beklagte sich auch darüber, dass ihre Stabschefs ihr keine neuen Ideen zur Verbesserung der Abteilung gebracht hätten.

Laut einer mit The News geteilten Aufzeichnung der Versammlung soll sie von den Chefs „out-of-the-box-Denken“ gewollt haben, wurde aber mit Anfragen zu Überstunden und von der Abteilung ausgestellten Take-Home-Autos überhäuft.

Als Reaktion darauf haben sieben weitere Stabschefs, darunter Massucci, FDNY-Abteilungschef John Hodgens und Chef der Feuerwehr John Esposito, darum gebeten, zum stellvertretenden Chef herabgestuft zu werden und wieder in den Einsatz zu wechseln.

Kavanagh hat keinem der Degradierungsanträge zugestimmt und alle gebeten, bei der Feinabstimmung ihres Führungsteams zu bleiben.

Im gesamten FDNY gibt es 23 Stabschefs, darunter mehrere im Urlaub aus gesundheitlichen Gründen. Quellen zufolge gibt es in der ganzen Stadt nur sieben aktive Stabschefs, sowohl diejenigen, die degradiert wurden, als auch diejenigen, die sich im Urlaub befinden.

„Dies ist ein weiterer unglücklicher Versuch, unbegründete Gerüchte zu verbreiten, um den Ruf der größten Feuerwehr der Welt zu untergraben“, sagte FDNY-Sprecherin Amanda Farinacci in einer schriftlichen Erklärung. „Der Feuerwehrkommissar konzentriert sich weiterhin darauf, die Sicherheit der New Yorker zu gewährleisten und die Sicherheit der Mitglieder des FDNY zu erhöhen.“

Der Aufruf des FDNY-Führers zu Innovation und seine Haltung gegen Mobbing bei der Versammlung sorgten für Aufruhr

Ein Sprecher der städtischen Rechtsabteilung stellte fest, dass die Behauptungen der degradierten Häuptlinge, dass Altersdiskriminierung und ihre Behandlung durch Kavanagh die Öffentlichkeit gefährden, zuvor vor Gericht zurückgewiesen wurden.

Eine frühere Klage, in der eine einstweilige Verfügung gegen die Herabstufungen von Gala, Jardin und Schaaf beantragt wurde – mit der Begründung, dass die Herabstufungen Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit hätten – wurde im März von einem Bundesrichter abgewiesen.

„Ein Bundesgericht hat bereits die Behauptungen der Kläger zurückgewiesen, dass ihre Herabstufungen die Öffentlichkeit gefährden würden. Jetzt versuchen die Kläger, dies wegen der Altersdiskriminierung mit neuen Klagen vor einem Landesgericht zum Ausdruck zu bringen“, sagte ein Sprecher der Rechtsabteilung. „Die Stadt wird auf die Klage reagieren.“