Der Aufruf des FDNY-Führers zu Innovation und seine Haltung gegen Mobbing löste beim Treffen Erschütterungen aus

Einer Quelle zufolge hatten die Häuptlinge, die Laura Kavanagh degradiert hatte, mehrere Beschwerden gegen sie eingereicht und sich geweigert, ihren Befehlen Folge zu leisten

Von Thomas TracyNew York Daily News

NEW YORK – FDNY-Kommissarin Laura Kavanagh bat ihre Führungsspitze um frische Ideen, um Probleme innerhalb der Abteilung anzugehen, aber ihre Chefs waren mehr daran interessiert, wie weit sie mit ihren mitgenommenen Autos außerhalb der Stadt fahren könnten, ohne in Schwierigkeiten zu geraten, eine exklusiv erworbene Aufnahme von den Daily News enthüllt.

Das entscheidende Treffen am 3. Februar, bei dem Kavanagh von ihren Stabschefs „innovatives Denken über den Tellerrand hinaus“ forderte, führte zur Degradierung von drei Chefs und zum Rücktritt von vier weiteren und löste eine interne Krise an der Spitze der Abteilung aus, die explodierte ins Blickfeld der Öffentlichkeit.

Das verwirrende Hin und Her zwischen Kavanagh und ihren Stabschefs ist ein verblüffendes Beispiel für den Aufstieg, den die erste weibliche Feuerwehrkommissarin der Stadt als Leiterin einer traditionsreichen Agentur mit 17.000 Mitgliedern bewältigen musste.

Vier Monate nach Beginn ihrer Amtszeit ist Kavanagh bereits auf eine Hürde gestoßen – mindestens vier Stabschefs, darunter Abteilungsleiter John „Jack“ Hodgens, der ranghöchste uniformierte Beamte im FDNY, und Chef der Feuerwehr John Esposito, sind diese Woche von ihren Posten zurückgetreten , empörte sich darüber, dass der Kommissar persönlich drei weitere Stabschefs herabgestuft hatte, die als „faule Äpfel“ galten.

Gegen die Häuptlinge, die sie herabgestuft hatte, wurden mehrere Beschwerden eingereicht und sie weigerten sich, ihren Befehlen zu folgen, sagte eine Quelle mit Kenntnis von Kavanaghs Gedanken den News.

„Sie kann die Leute in der Abteilung bewegen, um die Sicherheit der Abteilung und aller New Yorker zu verbessern“, sagte die Quelle.

Die zurückgetretenen Chefs haben darum gebeten, aus dem FDNY-Hauptquartier in Brooklyn verlegt und wieder ins Feld eingesetzt zu werden. Es wird erwartet, dass mindestens drei weitere Stabschefs diesem Beispiel folgen.

Die hochrangigen Feuerwehrleute behaupten, die Kommunikation zwischen ihnen und Kavanagh sei völlig zusammengebrochen, was zu Verwirrung und angespannten Nerven geführt habe.

Eine andere Quelle mit Kenntnis des anhaltenden Kampfes sagte, Kavanagh lasse ihre Stabschefs wiederholt außen vor. Alle ihre Entscheidungen werden mit einem kleinen Kreis von Helfern getroffen – zu denen auch ein ehemaliger Leutnant der New Yorker Polizei gehört –, ohne dass die Chefs trotz ihrer jahrelangen Erfahrung dazu beitragen müssen.

„Die Häuptlinge mussten viel aufgeben, um hier zu sein“, sagte die Quelle. „Und es kommt nicht auf die Person an, sondern auf die Position. Sie müssen in diese Schritte einbezogen werden, und das war nicht der Fall. Das war der letzte Akt.“

Während des spontanen Treffens im Konferenzraum im achten Stock – einem der ersten mit den Stabschefs seit ihrer Ernennung zur Kommissarin – gab Kavanagh ihnen eine allgemeine Vorstellung davon, was sie von den Führungskräften erwartet, und zählte einige Verhaltensregeln auf.

„Innovativ und unkonventionell denkend“, sagte sie laut Aufzeichnung. „Das erwarte ich hier. Ich muss nicht darüber nachdenken, wie die Dinge in der Vergangenheit gemacht wurden. Dafür haben wir Regeln und Vorschriften. So funktioniert die Abteilung.“

Sie ließ auch ein wichtiges Verbot fallen: Die Führungskräfte sollten ihre Untergebenen nicht schikanieren. Immer.

„Mobbing jeglicher Art ist völlig vom Tisch“, sagte sie. „Ich werde [es] nicht tolerieren. Es ist nicht wirksam. Es bewirkt nicht das, was Sie denken. Es entspricht auch nicht der New Yorker Feuerwehr. Wenn Sie einen Ihrer Kollegen schikanieren oder bedrohen wollen, Mitarbeiter oder Ihre Vorgesetzten, das werde ich nicht dulden. Das ist eine harte Linie.“

Die Anwesenden sträubten sich über ihre Linie im Sand, obwohl sie niemanden erwähnte, sagte ein anwesender leitender Stabschef.

„Einige Leute nahmen das Treffen etwas persönlich und hatten vielleicht das Gefühl, dass es sich an sie richtete, aber sie gab während des gesamten Treffens an, dass sie nicht über eine einzelne Person sprach“, sagte die Chefin. „Sie wollte nur, dass wir mit den Spielereien aufhören und das Team stärken.“

„Ich habe es so verstanden, dass wir da rausgehen und die Dinge in die Tat umsetzen“, sagte der Chef. „Ich hatte keine Probleme mit ihrem Ton, aber andere hatten Bedenken.“

Als ein Häuptling ihre Haltung gegen Mobbing in Frage stellte, sagte Kavanagh, sie habe „bestimmte Fälle gesehen, in denen Menschen bedroht wurden“.

„Dinge wie ‚Wenn du mit so und so redest, weißt du, werde ich x, y und z von dir abschneiden‘ oder ‚Ich werde aufhören, mit dir zu reden‘“, sagte Kavanagh. „Ich habe keine Ahnung, warum irgendjemand so etwas tun sollte.

„Ich spreche nicht von harmlosem Necken“, fuhr sie fort. „Ich spreche davon, jemanden aggressiv zu beleidigen. Ich spreche davon, in diesem Büro zu schreien. Im Personalumfeld ist es nicht nötig, aus voller Kehle zu schreien, es sei denn, jemand liegt im Sterben und man versucht, ihm zu helfen.“

Von den 16 Fragen der Stabschefs drehten sich drei um Urlaubsanträge und Urlaubsübertragungen von einem Jahr auf das nächste. Bei sieben davon ging es um den Einsatz von FDNY-Take-Home-Fahrzeugen, wie aus einer Durchsicht der Audioaufzeichnung hervorgeht.

Kavanagh hatte den Stabschefs erzählt, dass sie seit ihrem Amtsantritt mit Fragen zu Beförderungen und der Nutzung ihrer Take-Home-Autos bombardiert wurde, die den Stabschefs zur Verfügung gestellt werden, um im Notfall zu reagieren, wenn sie nicht im Dienst sind.

„Die Leute sagen, wir müssen unser Auto immer dabei haben“, sagte ein Chef. „Aber wenn ich aus persönlichen Gründen nach Nassau muss, muss ich jetzt mein Auto dabei haben. Wie bringe ich das in Einklang?“

Bei den verbleibenden sechs Fragen ging es um ihre Haltung zu Mobbing und Kapitalprojekten sowie um die Frage, ob sie ein Organigramm der obersten Ränge als Referenz für die Zukunft veröffentlichen würde.

„Kann man mit Fug und Recht sagen, dass sich die meisten Fragen, die ich heute hier gestellt habe, trotz meiner Aussage um Bezahlung, Urlaub und Autos drehten?“ Kavanagh fragte die Häuptlinge.

Der letzte Chef, der sprach, ging auf das anhaltende Problem ein, auf dem Laufenden gehalten zu werden.

„Ich würde dies wirklich gerne als einen Auftakt zu einer besseren Kommunikation betrachten, nicht nur unter uns, sondern auch bis zum Kommissar“, sagte er. „Wenn wir zur Arbeit kommen, sollten wir uns wirklich darauf konzentrieren, voranzukommen.“

Hodgens‘ Bitte, wieder auf das Feld geschickt zu werden, verblüffte viele in der Abteilung, die sich fragten, warum er der Sache nicht mehr Zeit ließ.

„Das war beispiellos“, sagte ein Chef mit mehr als 30 Jahren Berufserfahrung. „Es war mir peinlich. Ich mag es nicht, wenn die Abteilung durch den Dreck gezogen wird.“

„Soweit ich mich erinnern kann, haben sie in jeder Regierung die Karten neu gemischt“, sagte der Chef. „Die neue Regierung geht hin und wählt ihr Personal aus. Das sollte nicht schockierend sein. Dies muss von einer kleinen Gruppe von Leuten vorangetrieben werden.“

Kavanagh, sagte die Chefin, habe in ihrer Zeit als amtierende Kommissarin und Kommissarin wiederholt Feuerwehrhäuser besucht und sich an die Basis gewandt.

„Sie arbeitet seit neun Jahren für die Abteilung. Sie weiß, was los ist und was diese Abteilung braucht“, sagte der Chef. „Sie will einfach nur Dinge erledigen, aber sie braucht die richtigen Leute um sich.“

Kavanagh entschuldigt sich nicht für das, was sie bei diesem bedeutsamen Treffen Anfang dieses Monats gesagt hat.

„Obwohl diese Kommentare möglicherweise hinter verschlossenen Türen gemacht wurden, stehe ich zu ihnen“, sagte Kavanagh am Samstag gegenüber The News. „Unser Team konzentriert sich darauf, die Zahl der Brandtoten zu reduzieren und die Sicherheit unserer Mitglieder zu gewährleisten, und das FDNY bleibt bereit, auf alle Notfälle zu reagieren.“

Andrew Ansbro, der Präsident der Uniformed Firefighters Association, sagte, die einfachen Feuerwehrleute wüssten nicht, warum sich die Stabschefs in einem solchen Aufruhr befänden.

„Soweit wir das beurteilen können, handelt es sich bei einigen Transfers um eine Gewerkschaftsangelegenheit gegen das Management“, sagte Ansbro. „Aber meine Jungs werden ständig versetzt, also sind sie völlig desinteressiert.“

Trotz der Probleme in der FDNY-Zentrale laufe in der Feuerwehr immer noch alles wie gewohnt, sagte er.

„Vielleicht kommt mit der Verlangsamung weniger Unsinn von MetroTech“, scherzte Ansbro. „Brände werden immer noch ausgehen.“