Elektrische haptische Weste sorgt für schockierende VR-Erlebnisse

Die Owo-Haptikweste sorgt für haptisches Feedback in VR mit Elektroschocks bis zur persönlichen Schmerzgrenze.

Die haptische Weste mit Ärmeln sendet Elektroschocks an den Träger, um das Gefühl zu simulieren, in VR-Spielen angeschossen oder erstochen zu werden. Auch sanfte Empfindungen wie eine Brise oder eine Umarmung können durch elektrische Stimulation erlebt werden. Neun Parameter der Pulswelle ermöglichen unterschiedliche Empfindungen. Entwickler können auch „benutzerdefinierte Sensationen“ erstellen, um sie in Unreal- oder Unity-Projekte zu integrieren.

Die Elektroden werden an zehn Positionen unter dem dehnbaren Stoff platziert. Der Hersteller Owo wirbt mit einer hohen Leitfähigkeit bei einem Widerstand von weniger als 100 Ohm. Für einen guten Hautkontakt sind Unterhemden tabu.

„Spieler können den Wind spüren, wenn sie in Fortnite frei aus dem Bus fallen, das Gefühl einer Verwundung im Spiel erleben und die Nexus-Explosion des Feindes erleben, wenn sie in League of Legends gewinnen“, sagt das Startup aus Malaga, Spanien.

Da Fortnite in absehbarer Zeit nicht in die VR kommt, sind andere Titel für Virtual-Reality-Enthusiasten spannender. Der Katalog nativ unterstützter PC-VR-Spiele mit benutzerdefinierten „Schockeffekten“ ist noch begrenzt. Dazu gehören der Shooter Crisis VRigade 2, das Boxmusikspiel Song Beater und der Actiontitel Drone War.

Zu den „semi-nativen“ unterstützten VR-Spielen mit emulierten Effekten gehören größere Namen. Dazu gehören die Shooter Bonelab und Arizona Sunshine, die Rhythmusspiele Beat Sabre und Pistol Whip sowie das Schwertkampfspiel Until You Fall.

Damit die Weste im Eifer des Gefechts nicht schlapp macht, hält eine USB-C-Ladung laut Hersteller acht Stunden. Es ist in neun Größen erhältlich, wiegt weniger als 600 Gramm und verbindet sich drahtlos über Bluetooth 5.2 (BLE) mit der Owo-App.

Die für Windows, iOS und Android verfügbare App wurde in Zusammenarbeit mit Overwolf entwickelt. Die gleichnamige Plattform integriert und monetarisiert In-Game-Apps, Mods und private Server.

VR-Analyst Brad Lynch berichtete nach einer Testsitzung auf der CES, dass er die Stichempfindungen als besonders authentisch empfand. Man fragt sich, wie oft Lynch im wirklichen Leben erstochen wurde, aber vielleicht wird er es eines Tages durchsickern lassen.

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Passenderweise enthält eine Demo so etwas wie ein Messer, das sich dreht, nachdem es in den Körper gestochen wurde. Laut Lynch eignet sich das System weniger für High-Fiving oder Schulterklopfen in der sozialen App VRChat.

Der VR-Blogger und Entwickler Antony „Skarredghost“ Vitillo sagt, dass sich die Haptik anders anfühlt als bei anderen haptischen Westen. Er sagte, er habe nicht nur ein oberflächliches Kribbeln oder Schmerzen gespürt, sondern auch die Muskeln unter der Haut hätten sich zusammengezogen.

Das Ergebnis ist, dass Sie die Vibrationen nicht nur auf Ihrer Haut, sondern auch in Ihrem Körper spüren. Vitillo nennt es eine „echte Foltermaschine“. Er habe die Intensität des Elektroschocks von Fall zu Fall angepasst, um einen Kompromiss zu finden, der nicht zu schwach sei, aber auch nicht immer die Schmerzgrenze erreiche, sagt Vitillo.

Lynch warnte davor, die Intensität des Schocks zu hoch einzustellen: Eine Person erzählte ihm von einem Sturz, nachdem alle Elektroden gleichzeitige Muskelkontraktionen verursacht hätten.

Auch Reinigung und Haltbarkeit könnten sich als problematisch erweisen. Gelpflaster, die mit der Haut in Kontakt kommen, müssen entfernt werden, bevor sie mit kaltem Wasser abgespült werden können. Vitillo berichtete außerdem, dass die Elektroden in seinem Ärmel verrutschten, was er nach dem Anlegen korrigieren musste.

Owo kostet 499 Euro, kann aber bei Vorbestellung zum reduzierten Preis von 399 Euro erworben werden. Alternativ kann es für 50 Euro reserviert werden. Owo bietet für die ersten 2.000 Westen auch ein personalisiertes Sechseck-Design an (keine Rückgabe). Es wurde noch kein Versanddatum festgelegt.

Die Founder Edition der Owo-Haptikweste kommt mit anpassbaren Wabenmustern. | Bild: Owo

Während die Owo-Weste noch Elektroden benötigt, gibt es bereits eine Alternative in Form von haptischen Handschuhen: Der „Haptic Metaverse Glove“ von AI Silk sendet elektrisches Feedback durch beschichtete Fasern. Der gleiche Stoff zeichnet sogar Fingerbewegungen auf.

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