Gesetzesänderung wehrt Feuer ab, Probleme beim EMS-Training

ZANESVILLE – Ein Abschnitt eines Gesetzentwurfs, der darauf abzielte, Kosten und Ausbildung für eine Reihe von Berufen im Staat zu senken, zeigte das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen auf, als die Auswirkungen auf die örtlichen Feuerwehren erkannt wurden. Eine Last-Minute-Änderung des Gesetzentwurfs letzte Woche verhinderte verheerende Auswirkungen, die die Situation für örtliche Feuerwehrleute und Rettungskräfte hätten verändern können.

Der von Gouverneur Mike DeWine unterzeichnete und am 6. April in Kraft getretene Gesetzentwurf 509 des Repräsentantenhauses hätte die Anzahl der Fortbildungsstunden, die Feuerwehrleute für die Erneuerung ihrer Lizenzen benötigen, von 54 auf 36 Stunden zwischen jeder dreijährigen Verlängerung gesenkt. Es reduzierte auch die Anzahl der Stunden, die ein Rettungssanitäter für die Erneuerung seiner Lizenz benötigt, von 86 auf 75 Stunden für jede dreijährige Verlängerung.

Laut einer Untersuchung der Ohio Legislative Services Commission können weniger Schulungsstunden zwar zu Kosteneinsparungen für die Abteilungen führen, doch Kritiker sagen, eine andere Bestimmung im Gesetzentwurf hätte für kleine Abteilungen enorme Kosten verursacht.

Durch den Gesetzentwurf wurden das EMS-Assistentenausbilderzertifikat und das Zertifikat zum Hilfsfeuerwehrlehrer abgeschafft. Das bedeutet, dass Feuerwehren nicht in der Lage gewesen wären, ihre eigenen Feuerwehrleute oder Rettungssanitäter auszubilden, wenn der Ausbilder nicht über einen Bachelor-Abschluss in dem zu unterrichtenden Fach verfügt. Darüber hinaus muss es einen Dozenten mit Masterabschluss geben, der das Programm betreut.

Adam Holmes, der den House District 97 vertritt, der Muskingum County und einen Teil von Guernsey County umfasst, traf sich Anfang Februar mit besorgten Rettungskräften. Er war einer der Sponsoren des House Bill 52, der die durch HB 509 verursachten Probleme in einem einzigen Satz löst:

„Es ist die Absicht der Generalversammlung, die durch HB 509 der 134. Generalversammlung beschlossenen Änderungen rückgängig zu machen, die Ausbildungsprogramme für Rettungsdienste mit Weiterbildungsprogrammen für Rettungsdienste und den damit verbundenen Ausbilderzertifizierungen zusammengelegt haben.“

Trainingsänderungen ließen Alarmglocken schrillen

Feuerwehren verfügen in der Regel über ein internes Schulungsprogramm, das von den erfahrensten Mitgliedern der Abteilungen geleitet wird und praktische Schulungen anbietet. Diese Programme werden durch Online-Kurse ergänzt. Die Feuerwehr von Zanesville nutzt die Cleveland State University.

Coshocton County EMS, das Rettungsdienste für den gesamten Landkreis betreibt, würde seine Fähigkeit verlieren, seinen Mitarbeitern Fortbildungspunkte zu gewähren, sagte Todd Shroyer, Direktor des Coshocton County EMS.

„Der Staat hat zwei verschiedene Systeme (für die Ausbildung)“, sagte Shroyer. „Es gibt akkreditierte Ausbildungsstätten wie die Mid-East Career and Technology Centers“, sagte er. „Davon gibt es nicht viele, weniger als 100. Dort erhält man seine Erstzertifizierung. Die meisten Abteilungen verfügen nicht über eine akkreditierte Schulungseinrichtung.“

Dieser Teil der Ausbildung würde sich nicht ändern, sagte Shroyer, aber die Fähigkeit, die erforderliche Weiterbildung zu erhalten, würde sich ändern. Sobald diese Erstzertifizierung erreicht ist, „muss man über eine festgelegte Anzahl an Fortbildungsstunden verfügen, um sich erneut zertifizieren zu lassen. Dabei werden die CE-Standorte wichtig.“

Der Wegfall dieser internen Programme bedeutet, dass das Feuerwehrpersonal zur Schulung reisen muss – was für Freiwillige eine große Herausforderung darstellt, sagte Joel Dickinson, Rettungssanitäter und EMS-Ausbilder bei Genesis HealthCare Systems. „Wenn man die verbleibenden Freiwilligen in Anspruch nimmt, wird man Menschen verlieren“, sagte er. Das belastet ein System, in dem es bereits an Freiwilligen mangelt. Vier Abteilungen im Muskingum County sind vollständig ehrenamtlich tätig; Roseville, Wayne Township/Duncan Falls, Harrison Township und Adamsville.

„Wir dürfen unsere genehmigten Ausbildungsstandorte nicht verlieren“, sagte er. „Sie sprechen von MedFlight, sie sind eine anerkannte Schulungsstätte, sie besuchen fast jede Abteilung und bieten Schulungen an. Wir (Genesis) bieten kostenlose Schulungen an.“

„Wenn das verschwindet, was wird diese Lücke füllen?“ sagte Dickson. „Man kann nicht zu viel für etwas trainieren, das einen töten könnte“, sagte Jeff Bell, Feuerwehrchef von Zanesville.

„Weiterbildungsstätten sind eine Art Lebensnerv, denn nicht jede Feuerwehr kann sich eine Ausbildung leisten“, sagte Josh Tilton von der Newtown Township Fire Department. „Sie werden Abteilungen töten.“

Nur sehr wenige derzeitige Ausbildungsbeamte, ob Feuerwehr- oder Notfallmediziner, wären in der Lage gewesen, die neuen Qualifikationen zu erfüllen, die für die Ausbildung ihrer Kollegen bei der Feuerwehr, Rettungssanitätern oder Sanitätern erforderlich sind, sagte Tilton. „Noch weniger Abteilungen haben 100.000 US-Dollar für die Schulung.“

Gene Hanning, Chef der Feuerwehr des Townships Washington, befürchtet, dass die Entsendung seiner Mitarbeiter zum Training an einen anderen Ort sie von ihrer Station wegbringen würde, was die Reaktionszeiten möglicherweise verlängern würde.

„Dadurch werden Freiwilligendienste abgeschafft“, sagte Chef Russell Taylor von der Feuerwehr von South Zanesville.

Der VFD-Chef von Pleasant City, Tom Regan, sagte, er versuche, seine Abteilung im Blickpunkt der Öffentlichkeit zu halten, und man könne sie bei Schulungen in der ganzen Stadt beobachten. Bei 19 registrierten Mitgliedern wäre es „ein großer Schmerz für alle“ und würde es zu schwierig machen, Mitglieder zu halten, wenn man sie zum Training wegschicken müsste. Darüber hinaus wäre es schwierig, das Geld für die Ausbildung aufzutreiben.

Shroyer sagte, eine Denkfabrik in Columbus habe eine Sprache für den Unterausschuss für Hochschulbildung des Senats erstellt, der Ende Dezember eine Änderung in HB509 einfügte. Mitten in der Lame-Duck-Sitzung wurde der Gesetzentwurf samt Änderung in den frühen Morgenstunden des letzten Tages der letzten Sitzung vor der Vereidigung des neuen Ohio-Gesetzgebers unterzeichnet.

„Wir haben letztes Jahr darüber gesprochen und es war ein No-Go, wir haben es geschlossen“, sagte Holmes. „Ich weiß nicht, wie es ohne gesetzgeberische Genehmigung eingeführt werden soll.“

„Warum haben sie nicht gefragt? Warum haben sie nicht die Ohio Fire Chiefs‘ Association oder die Division of EMS angerufen?“ fragte Shroyer.

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