Ein Ex

Ein ehemaliger Bewährungshelfer und seine Frau versuchten jahrzehntelang, einem verurteilten Mörder zu helfen, und begannen sogar einen Rechtsstreit, nachdem Staatsbeamte den Kontakt zwischen ihnen verboten hatten. Die texanischen Behörden sagen, das habe den Mann nicht davon abgehalten, zu gestehen, letzten Monat den pensionierten Beamten tödlich erstochen zu haben, und zwar in einem Geständnis, das ihn mit einem weiteren Mord in Verbindung bringt.

Das angebliche Eingeständnis des 62-jährigen Raul Meza veranlasst texanische Beamte, bis zu zehn ungelöste Morde in der Gegend von Austin aus den 1990er Jahren erneut zu untersuchen.

Laut ihrem damaligen Anwalt Jim Harrington verklagten Jesse und Otilia Fraga 2012 die staatlichen Behörden vor einem Bundesgericht, nachdem Bewährungshelfer das Verbot verhängt hatten. Harrington sagte, dass Meza, der als „John Doe“ identifiziert wurde, ebenfalls Kläger in der Klage sei.

„Jesse und meine Schwester sind vor Gericht gegangen, um diesem Mann zu helfen“, sagte Oscar Mota, Otilia Fragas Bruder, in einem kurzen Interview.

Meza wurde letzte Woche wegen des Verdachts des Mordes an Fragas Tod festgenommen. Er wird auch des Mordes an der Strangulation der 62-jährigen Gloria Lofton im Jahr 2019 beschuldigt und wird im Travis County Correctional Complex festgehalten, wie aus Gefängnisunterlagen hervorgeht.

Die Anwälte von Meza antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Die NBC-Tochtergesellschaft KXAN aus Austin berichtete zuerst über die Klage.

Meza wurde bei Fragas Ermordung am 29. Mai verhaftet, neun Tage nachdem die Behörden die Leiche des 80-Jährigen in einem Schrank in seinem Haus in Pflugerville nördlich von Austin entdeckt hatten.

Laut einer eidesstattlichen Erklärung zur Unterstützung von Mezas Verhaftung, die letzte Woche beim Bezirksgericht Travis County eingereicht wurde, stellte das Büro des Gerichtsmediziners Stichwunden in Fragas Hals fest.

Nachdem die Behörden eine Fahndung nach Meza eingeleitet hatten, den sie als Fragas Betreuer und Mitbewohner bezeichneten, rief er die Hotline der Stadt Austin an und sagte einem Ermittler der Mordkommission: „Mein Name ist Raul Meza, und ich glaube, Sie suchen nach mir“, heißt es die eidesstattliche Erklärung.

Während des Anrufs gestand Meza die Morde an Fraga und Lofton, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Meza sagte, er habe Fraga getötet, nachdem er über die sexuelle Beziehung der beiden frustriert gewesen sei, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Die Behörden haben die Behauptung nicht bestätigt.

Ein mögliches Motiv für die Ermordung Loftons bleibt unklar.

In der Klage von 2012 wurde Meza, der wegen des sexuellen Übergriffs und der Ermordung eines achtjährigen Mädchens im Jahr 1982 elf Jahre im Gefängnis saß, als „John Doe“ identifiziert, um die Fragas vor öffentlichen Gegenreaktionen zu schützen, sagte Harrington.

„Raul Meza wurde von der Presse und der Öffentlichkeit wirklich belästigt“, sagte Harrington, der damals Direktor des Texas Civil Rights Project war, nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis. „Deshalb haben sie sich an ihn gewandt.“

Ein von KXAN ausgestrahltes Video aus dieser Zeit zeigt Demonstranten vor dem Haus der Familie, zu dem er zurückkehrte. Der Umzug erfolgte, nachdem fünf texanische Städte seine Bemühungen, sich dort niederzulassen, abgelehnt hatten, berichtete der Sender.

Jesse Fraga, der jahrzehntelang in der örtlichen und staatlichen Strafverfolgung gearbeitet hat, zunächst als Bewährungshelfer und später als Sonderermittler bei der Generalstaatsanwaltschaft, glaubte, dass die Gesellschaft Meza vernachlässigt habe, sagte Harrington.

„Er hielt es für seine spirituelle und religiöse Pflicht, Meza aufzunehmen“, sagte Harrington.

Er und seine Frau, eine pensionierte Einkäuferin der Texas Rehabilitation Commission, freundeten sich nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis 1993 über ihre Kirche mit Meza an, heißt es in der Klage, die im Western District von Texas eingereicht wurde.

Die Fragas luden Meza zu Bibelstudien ein und halfen ihm, eine Unterkunft und Arbeit zu finden, heißt es in der Klage. Schließlich „liebte das Paar ihn wie einen Sohn und schätzte die harte Arbeit, die er leistete, um sein Leben zu verändern“, heißt es.

Als Meza zwei Jahre später wegen Verstoßes gegen die Bedingungen seiner Freilassung ins Gefängnis zurückkehrte, blieben die Fragas in Kontakt und unterstützten ihn weiterhin, heißt es in der Klage.

Nach acht Jahren im Gefängnis wurde Meza als Bedingung für seine Freilassung unter Aufsicht angeordnet, in einem Gefängnis zu leben, heißt es in der Klageschrift.

Als Jesse Fraga im Jahr 2010 in die Einrichtung ging, um Meza 20 US-Dollar für den Kauf einer Hose für ein Vorstellungsgespräch zu geben, forderte ein Beamter der staatlichen Bewährungsabteilung die Bewährungsbehörde auf, jeglichen Kontakt zwischen Meza und den Fragas zu verbieten, heißt es der Anzug.

Die Klage beschreibt den Zustand als einzigartig für Meza und die Fragas: Keinem anderen Bewährungshelfer im Staat war der Kontakt mit einem gesetzestreuen Bürger verboten, der kein Opfer des Bewährungshelfers war.

Es ist nicht klar, warum der Beamte das Verbot beantragt hat oder warum der Vorstand es verhängt hat. Der in der Klage genannte Bewährungshelfer zog sich 2016 aus der Abteilung zurück und reagierte nicht auf eine Nachricht, die auf einer unter seinem Namen aufgeführten Nummer hinterlassen wurde.

Sprecher der Abteilung und des Vorstands lehnten eine Stellungnahme ab.

Als Fraga Harrington aufforderte, eine Klage einzureichen, sagte der Bürgerrechtsanwalt, er habe bei einem, wie er es nannte, „sehr heftigen Gespräch“ zur Vorsicht geraten. Harrington sagte, er könne Fragas als pensioniertem Bewährungshelfer, der immer noch gelegentlich in Teilzeit arbeitete, nicht empfehlen, „diese Grenze zu überschreiten“ und einen Bewährungshelfer aufzunehmen.

„Dann gab es eine ausführlichere Diskussion darüber: Sind Sie sicher, dass das das Richtige ist? Es lauern alle Arten von Gefahren“, erinnert sich Harrington. „Er kannte das Risiko.“

Trotz seiner Vorbehalte reichte Harrington am 20. April 2012 die Klage pro bono ein – das Texas Civil Rights Project ist eine gemeinnützige Organisation – und argumentierte, dass der erste Verfassungszusatz und andere Rechte des Paares verletzt worden seien.

Der Staat stimmte zu, die Bedingungen aus Gründen aufzuheben, die nie bekannt gegeben wurden, sagte Harrington. In einem weniger als ein Jahr später ergangenen endgültigen Urteil hieß es, die Parteien hätten eine Einigung erzielt und die Klage sei vorläufig abgewiesen worden, was bedeutete, dass sie nicht erneut eingereicht werden könne.

Harrington, der sich 2016 aus dem Bürgerrechtsprojekt zurückzog und jetzt Bischofspriester und Leiter einer christlichen Mission in Austin ist, sagte, er fühle sich schrecklich, nachdem er von Fragas Tod erfahren habe.

„Nachdem ich mich mit ihm befasst hatte und was meiner Meinung nach die Tiefe seiner religiösen Überzeugung war, hatte ich wirklich großen Respekt vor ihm“, sagte Harrington. Aber Meza aufzunehmen, sagte er, „würde ich beim besten Willen nicht tun.“

Für Fragas Schwager Oscar Mota war der Tod besonders schmerzhaft: Meza sei in Fragas Leben zurückgekehrt, nachdem der pensionierte Bewährungshelfer seine Frau und seinen Sohn an Covid verloren hatte, sagte Mota.

„Nach über 50 Jahren Ehe war er allein“, sagte Mota über Fraga. „Raul Meza nutzte die Gelegenheit, um in sein Leben zurückzukehren, weil sie viele Jahre lang versucht hatten, ihm zu helfen.“

„Das ist die schrecklichste Geschichte aller Zeiten“, fügte Mota hinzu.